Surrealismo oriental

AOG, Londres

Hay días y hay días. Camino del West End, en la Central Line del metro, me puse a leer el libro de relatos qye me acaban de regalar de Haruki Murakami.

Se titula Blind Willow, Sleeping Woman, algo que se traduce más o menos como 'Sauce ciego, mujer dormida'.

Al llegar a la altura de Holborn levanté la cabeza y reparé en que cerca del 80% de los pasajeros en el vagón era de origen oriental. Enfrente tenía una chica de piel muy blanca, vestida a la última, con novio a juego, que tenía toda la pinta de ser japonesa.

Los demás viajeros, aunque orientales, no podría decir de dónde venían particularmente, exceptuando una familia de chinos que hablaban en voz alta y que pude identificar como tales por la lengua y la ropa. Estaban vestidos como chinos.

¿Cómo se visten los chinos? Pues de manera bastante espartana. La ropa suele ser comoda y de colores apagados. Los japoneses suelen ir o de negro, o disfrazados de teenager americano hasta las cejas de droga con los pelos disparados y la ropa 'tendencias' del momento.

Bueno, pues fue un momento totalmente surrealista, leyendo un relato de Murakami ambientado en Tokio, rodeado de gente oriental...en el metro de Londres.

En fin, cuando llegué a Paddington me puse a pensar que, a lo mejor, el libro tenía el poder de conjurar ciudadanos orientales allá dónde se abra.

La verdad es que no lo pensé en serio, pero sí se me antojó como una idea para un relato que me puse a escribir en el Starbucks un poco más tarde.

Y mientras escribía, de nuevo más orientales.

No tantos como en el metro, pero ahí estaban. Junto a la estadounidense que pensaba que en Starbucks uno puede llevar el portatil para hablar con las amigas por Skype a todo pulmón. Era como una escena de una comedia.

Ella chillando, y todos, y cuando digo todos, quiero decir todos los clientes a su alrededor, la mirábamos con asombro. Era increible.

Hay días y hay días.

Los glamoures del viajero, y el té de manzana

AOG, Londres

Día de viaje y teclado inglés. Acabo de llegar a Londres. Menudo viaje.


He de decir que no me gusta viajar con Ryanair. Justo cuando pensaba que esta línea aérea no podia emperoar -o mejorar-, resulta que van y lo hacen. Lo primero.


La última vez que viajé con ellos, recuerdo que el nivel de 'cutrismo' ya era elevado. Bueno, se han esmerado, aunque quizá en positivo. Me explico.


Desde hace tiempo, Iberia, Líneas Aéreas de España, ha cambiado el diseño de sus asientos. Ahora -me parece que son de Recaro-, Iberia nos ofrece un asiento donde no hay la rejilla de toda la vida.


Aquella que te guarda la revista de a bordo - tan necesaria si has sido tan tonto que no has pasado por el Relais H para comprarte algo que leer-, la botella de agua, el iPod, en fin, todo aquello que necesitas cuando vuelas.


No hay rejilla. La línea de bandera ofrece como mucho, una pequeña ranura donde cabe la susodicha revista de a bordo, y quizá hasta un libro no muy gordo de bolsillo. Bueno, pues así hasta Caracas o hasta donde vueles. Es una pena, pero es Iberia, after all. ¿Qué se le puede pedir a una aerolínea con dotes de mediocridad?


Pues resulta que Ryanair está haciendo lo mismo. Lo de los asientos que no tienen rejilla. Y que tampoco se reclinan. Pero, no te lo pierdas, para ahorrarse unos eurillos más, no llevan ni siquiera la ranura de la revista de a bordo.


Mientras que hasta easyJet te deja la revista en el respaldo del asiento de adelante, Ryanair emplea una azafata o un azafato para pasearse y ofrecerte la revista de a bordo, no vaya a ser que se gasten.


La rejilla en cuestión tiene otra función. El hombre, es decir, nuestra especie, tiende por naturaleza a producir basura a su alrededor.


En un avión, necesitas un sitio donde dejar el café que te has terminado, el kleenex, el sobre de azucar, el envoltorio de los chocolates del duty free que te acabas de zampar, la publicidad que te insertan en las revistas. En fin, todo. Y esto suele terminar en la rejilla y, más tarde, en una bolsa de basura.


Pues no en Ryanair. Todo el desperdicio que produzcas lo has de sujetar hasta que el personal de a bordo decida pasearse con una bolsa de basura (gash bag en el argot aéreo) y dejarte las manos libres una vez más.


Mi educación no me permitió dejar la basura en la mitad del pasillo, pero no puedo mentir y decir que no pensé en ello más de una vez.


Pero el cutrismo de esta low cost fue más allá todavía. Hoy vi algo que nunca hubiese imaginado, ¡faltaba una ventanilla!


En verdad dos, una a cada lado. Justo en la fila 12, donde me senté - y dónde minutos más tarde una chica italiana muy poco agraciada y bastante rechoncha con un novio bastante cachas y de aspecto maghrebí, se sentó junto con ella-.


Y desde donde, al poco tiempo de despegar, los tripulantes de a bordo se quedaron sin sandwiches y bocadillos.

¡Y las ventanas estaban tapiadas! ¿Se puede ser más cutre o más ordinario?


Se puede sí.


También resulta que la aerolínea necesita hacer anuncios cada 30 minutos más o menos para sufragar todo lo que sus ya más que conocidos recargos por todo no sufragan todavía.


Primero para anunciar el servicio de trolley, luego los scratch cards -los cuales, te informan amablemente, hace poco otorgaron a una pasajera de Madrid un Fiat 500-. ¡Pero no se preocupen, aún nos quedan dos! Y a cada rato, un anuncio nuevo. Me parece innecesario. Además de incordiante.


Al llegar a Stansted, hice cola para coger el autobús. Unas señoras africanas, con todo el morro del mundo, se colaron detrás mío y, a los pocos segundos, delante mío.


Decir que estaba sorprendido es poco. Primero dejaron las maletas, como si nada, a través de la barra y enfrente del señor que estaba detrás mío. Después vinieron andando, como si de un paseo se tratara, y se quedaron de pie junto a sus cosas. Como si nada.


Obviamente les tuve que decir que, uno, hay una cola, y, dos, que ésta empieza detras de donde estaban de pie. Me pusieron una cara entre el asombro y el cabreo y con algo de mala leche, una de ellas se fue, dejando a la amiga con las maletas.


Al irse, la señora que estaba enfrente mío, de procedencia india, me contó que ella ya las tenía caladas y ji ji ji, ja ja ja.


Siempre tengo la impresión de que los africanos en Londres son de lo más maleducados. No todos, claro, pero bastantes. Y sospecho que es porque los ingleses, tan propensos a invadir cualquier país de la mano de EEUU, también son muy capaces de pasar de ti campantemente, y a todo lo que no sea británico lo dejan en paz. Id est, lo ignoran.


Tanto se puede colar delante tuyo una tribu de pigmeos como que les puede dar un ataque al corazón, no se inmutarán. Así están. Ellos y los que tenemos que vivir con ellos.


En el autobús, un chico, también africano, se puso a hablar en el móvil con la novia durante media hora. El viaje duró 45 minutos. Y cuando llegamos al barrio de Stratford seguía hablando con ella. Tenía la manía de peinarse el cráneo a cada rato.


Las cosas de Londres.


Ya una vez en casa, me fui a comprar algo de cena. Aquí es día de fiesta (Boxing Day), y todo estaba cerrado menos los negocios no europeos.


Todo menos el turco donde compré un Kebab. Mientras esperaba, el buen señor, y por primera vez en mi vida en esta ciudad, me ofreció un té de manzana. Y al irme, me regaló una lata de Coca Light.


La educación turca. Y el frío londinense de diciembre.

Catwoman muere

AOG, Madrid



Y por si fuera poco, hoy falleció de cáncer la famosísima actriz, cantante y, bueno, todo lo demás que su génera obtiene en vida, Eartha Kitt. Tenía 87 años .

Además de cantante de jazz y diva, para mí, fue la famosa "Catwoman" de la serie de televisión "Batman" de los años 1960.

Sólo me enteré de que era cantante cuando vivía en Londres y un grupo de amigos la ponían por las nubes como la diva original, pre-Madonna, Bette Middler, o Barbra Streisand.

Recuerdo que la primera canción suya que escuché se llamaba "I need a man" que uno de mis amigos me comento que pensaba que en verdad se llamaba "I need Amanda", lo cual siempre le pareció curioso.

Navidad 2008

AOG, Madrid




No me siento muy original. Esto es lo que tengo en mente ahora mismo.

1.- Sigo rompiendo vasos. Ayer el verde de Coca Cola, uno de mis favoritos.

2.- Tiene gracia utilizar un recogedor para recoger un recogedor roto.

3.- El día de Navidad, id est, hoy, estoy trabajando.

4.- Ha muerto Harold Pinter, con 78 años, de cáncer.

5.- En Reino Unido, al igual que en España pero no del todo, la reina dio un mensaje navideño. La cadena Channel 4, quizá la más vanguardista del país, ofreció la oportunidad al presidente de Irán para hacer lo mismo: Aquí el texto completo. La polémica está servida.

6.- El Banco Santander es el quinto del mundo. ¿Quien lo hubiera dicho hace unos años?

7.- En Nueva York, un aristócrata francés -Rene Thierry Magon de la Villehuchet, de 65 años-, se suicida al no poder recuperar el dinero que sus clientes le habían confiado y que él, a su vez, había confiado a Madoff.

En cierta manera es un harakiri de lo más romántico, dadas las circumstancias y el hecho de que Madoff aún no se ha, que sepamos, ni suicidado ni tropezado con la alfombra persa de su apartamento de lujo neoyorquino.

8.- ¡Vivan los Vips! Madrid cierra temprano en Nochebuena. Ayer salí de casa a la 19:50 pensando que podría aún hacer alguna compra. ¡Iluso! Todo, o sea, todo, menos el Vips, estaba cerrado.

9.- Hace unos días, el internet no iba. Resulta que los cables que conectan Asia con América estaban dañados y esto ralentizó la red. ¿La primera de muchas en un futuro próximo?

10.- Una vez más, el papa arremete contra la homosexualidad y a nadie le importa. ¿Hasta cuando habrá que escuchar a la iglesia cristiana berrear?

Tazas y amistades: las resquebrajadas

AOG, Madrid

Más de una vez me han dicho que todo en la vida tiene una explicación, aunque nosotros no lleguemos nunca a conocerla.

Siempre he pensado que si no la llegamos a conocer, ¿de qué nos sirve saber que un fenómeno tiene una explicación si no vamos a saber cual es?

Supongo que será para no caer en la superstición que, al fin y al cabo, es el arte de aplicar un aire sobrenatural a todo aquello que nos acaece y que no podemos explicar y de, ya que somos animales racionales, evitar que algo malo nos ocurra.

Hace poco en otro post escribí acerca del mal de ojo aplicado a mi persona. Me gustaría decir que ha pasado, pero no sé si es así.

He dejado de romper cosas, aunque el otro día el jamón que me regalaron se las arregló para romper la bolsa de plástico que le aprisionaba y se tiró al vacío rompiendo el recogedor de plástico en 1000 pedazos (no sabía que el plástico podía recrear las propiedades del vidrio tan fielmente). Creo que eso fue más estupidez propia que mal de ojo.

Sin embargo, en la oficina algo curioso ocurrió. Resulta que tenía una taza de cristal que compré en el Burger King junto con un menú hace un par de meses. Era una taza súper maja de Indiana Jones; con un avión y todo. Me encantaba.

Un día, al servirme un café, el vidrio comenzó a resquebrajarse en mi mano. No estalló, pero era un ruido y una sensación muy extraña y poco familiar.

Acabé tirando la taza por si acaso.

Entonces me puse a buscar la primera taza que compré para la oficina: una taza básica de Muji que en su día tuvo una carpa dibujada con rotulador de DVD azul y rojo que se borró la primera vez que la lavé y quedó decorada con puntitos de colores.

Algún compañero la estuvo utilizando pues nunca la veía en la repisa, aunque tampoco la vi en ningún escritorio.

El caso es que cuando la encontré ayer, estaba ésta también rajada. La tiré a la basura.

Me compraré una nueva en enero.

Ayer noche estuve con una amiga muy querida que, de alguna manera, a regresado a mi vida. A veces los amigos se van y, si tienes suerte, vuelven a ti, aunque claro, esta es la visión egoísta del tema ya que ella no regresó a mi si no que, simplemente, volvió a Madrid y ayer la vi , por fin, dos meses después de su retorno.

Me contó, un poco por encima, acerca de su reciente vida. Antes de volver a Madrid una de sus mejores amigas tuvo un ataque de algo que ha afectado la amistad.

No sabe bien si fueron celos, envidia, o qué. El caso es que ella no estaba preparada para el drama. Aún está dolida.

Hace un mes y medio yo también tuve una situación parecida con un amigo inglés muy querido.

No estoy dolido ni molesto con él, pero si hubiera preferido no haber visto ese lado de su personalidad. Sobre todo porque me pareció infantil y aún no le veo explicación ni motivo.

A diferencia de mi amiga, ambos hemos hablado y todo va bien, creo. El tiempo lo dirá.

"¿Por qué pasan estas cosas?"

Mi amiga se preguntaba esto ayer por la noche. Yo, hace años, también me lo preguntaba cuando pasaban. Hoy en día ya no me pregunto por que pasa lo que pasa.

Simplemente trato de lidiar con ello lo mejor posible y, si creo que merece la pena, trabajo para que el río vuelva a su cauce.

Gordo "free"

AOG, Madrid

Ayer, al salir de la oficina, me fui a comprar un billete de lotería. Fui a la cafetería Hontanares en Alcalá/Sevilla. No quedaba lotería.

Entonces decidí ir a Sol, a ver si aún estaban las loteras.

¡Y vaya si estaban!

Toda la fauna ibérica estaba presente en Sol cerca de las 23:00.

Hice cola dentro de un tumulto que estaba desesperado por comprar un décimo.

Al acercarme, y nada más llegar, presencié una pequeña reyerta.

Españoles vs. ladrona de carteras.

Ganaron los españoles.

Por desgracia la ladrona se llevó un puñetazo que le cayó a ella en la cara; a mi en el alma.

Fue dispensado con muy mala leche por un señor, probablemente jubilado, a una mujer, probablemente rumana y gitana, y se lo dio con todo el cabreo del mundo.

La multitud defendió su acción con sus ultrajados comentarios y recuentos.

"Me estaba metiendo la mano en el bolsillo"

"Sentía que me abría la cremallera del bolso"

Obviamente la señora no debería vivir del hurto, y, como dirían más de uno, son gajes del oficio.

No defenderé la acción de la señora pero, con un simple empujón, ¿no hubiera bastado?

Por desgracia, la imagen de ayer vivirá en mi mucho tiempo.

Supongo que lo hará por más tiempo que lo hará en esa señora , que seguro hoy está de nuevo haciendo de las suyas, que no es más que, al fin y al cabo, robar para -es más que probable-, subsistir.

Por la pinta que llevaba, dudo mucho que nadie dé empleo a esa señora jamás. Ni que ella lo vaya buscando tampoco.

Obviamente la Navidad no es tiempo de ladrones, y la caridad no se extiende cuando hay un billete de la lotería de por medio. No hubiera dicho que la violencia sí.

Supongo que si hubiese sido yo al que robaron no estaría escribiendo esto.

Cuando la señora se iba, con la mano en la cara y medio asustada, me fijé que llevaba un monedero entre las manos. ¿Sería el suyo? Espero que sí.

Por cierto, el décimo que compré ayer no resultó premiado.

Esta foto es de la nuca del ganador en España según la BBC, un tal Juan Fernández.

¿Qué durará más, el corte de pelo o el premio?

Lotería 2008

AOG, Madrid

Mañana lunes 22 de diciembre del 2008 se juega la lotería en España (por cierto que la página web de la institución no tiene desperdicio- deja que el perro Pancho te traiga suerte).

Desde hace varios días el país entero se consume a si mismo con el tema.

En televisión han dado un reportaje en el cual a las personas que hacen cola en el Doña Manolita de Gran Vía te dan sus consejos para ganar. No hay que pisar el escalón de en medio, o no ganarás.

La televisión muestra a algunos pisándolo, otros esquivándolo. Y a la presentadora gritando para que no lo pise nadie que si no, no ganará.

Obviamente, no todos van a ganar, pisen o no.

Hace unos días, paseando por la Puerta del Sol, oigo a una señora gitana gritando que “el siete se está vendiendo mucho”. Como si eso trajera más suerte, o como guía para comprar ese número, o algún décimo que lo lleve.

En mi oficina, desde hace unos días, los compañeros tratan de vender lotería de su pueblo, que es la lotería normal pero por Proxy.

Hoy mismo están ellos preparando el especial de mañana que nos dará las buenas nuevas.

Uno en particular me cuenta que su abuelo jugaba siempre el mismo número, 37.077 (creo). Que su padre lo heredó; que él lo ha heredado y que espera que sus hijos lo sigan jugando. Al fin y al cabo, es un número que se viene jugando en la familia desde 1939.

"¡Algún día caerá!", me dice.

Otro compañero me cuenta que no es el único. Que eso se ha hecho siempre.

Ayer hablé con mi padre que me llama desde las Américas y me pregunta si he comprado lotería. Cuando le respondo que no, me pregunta que por qué no. Le doy mis razones y me dice que si no tengo esa ilusión, que lo entiende, porque se supone que la lotería hay que jugarla con ilusión.

Más tarde me llama Madame Mère desde Londres y me pregunta lo mismo. Bueno, en verdad no me pregunta. Me llama para recordarme que compre lotería porque da por hecho que lo haré.

Todo el mundo lo da por hecho en España.

Supongo que con la crisis, las ganancias de la Lotería este año serán fabulosas porque, según todo lo que me rodea, y la prensa en su totalidad, dan por hecho que la lotería este año será fabulosa.

He bajado a tomar un café hace un rato y la camarera, al escuchar nuestra conversación, me dice que puedo ir a la cafetería Hontanares en la calle Sevilla, y que ahí siguen vendiendo. lotería hasta tarde. Se ofrece a comprarme un décimo.

Mi pareja me ha llamado por teléfono esta tarde para darme el número del décimo que me ha regalado.

De momento, eso es lo que más ilusión me ha hecho respecto a este festival ludópata.

Mañana España tendrá algún millonario más, aunque no me atrevo a decir que algún incrédulo menos.

Le deseo buena suerte y que lo gaste con salud.

Economías raras 2008

AOG, Madrid

Este fin de semana estuve en Barcelona. Por la noche, camino del cine, me enteré de que precisamente ese día, los precios de los taxis subían porque, al bajar el número de clientes, el sector se siente con derecho a que sus ingresos no se vean perjudicados, a diferencia del resto del mundo. Crisis para todos menos para ellos. Claro.

Esto se suma a que, por las noches, para asegurar que haya más taxis por las calles de la ciudad condal, los taxis ahora cobran dos euros más a la bajada de bandera.

Porque ellos, hay que entenderse, están cometiendo un sacrificio supremo al hacer su trabajo a ciertas horas del día o, en este caso, de la noche y en fines de semana.

Al volver a Madrid, en el metro del aeropuerto a casa, leo en el periódico que el metro y el transporte público en la capital hará lo mismo ante la bajada en el recaudo por transporte público.

He de entender que el transporte público, en tiempo de crisis, en vez de ser más barato para que el contribuyente se dé un respiro, contrariamente a toda lógica, se encarece para que … bueno, la verdad es que no sé por qué se encarece.

¿Por qué se encarece el transporte público si es público y no privado?

Me pregunto si los taxistas y el metro de Madrid bajarán los precios cuando suban los recaudos.

Es decir, si los clientes vuelven a los niveles pre-crisis, como lo acabaremos haciendo algún día, ¿es posible esperar que los precios bajen?

Confianzas varias

AOG, Madrid

España y sus cosas religiosas. Cada día estoy más convencido de que la influencia de la religión católica aún cala entre nosotros aunque no nos demos cuenta.

Ayer el FMI revisó sus previsiones para la economía española avisando de que, seguramente, iría a peor en el 2009.

Obviamente el organismo no llegó a esta conclusión- la cual reafirma y corrige la misma idea, ya expuesta hace un mes-, que lo peor está aún por llegar, de repente y sin más. Alguna investigación y/o análisis habrá hecho.

Leo en El País, que nuestro jefe de Gobierno confía en que las previsiones sobre la recesión sean "erróneas" ya que "lo fueron al no pronosticar la crisis actual". Me sorprende esta declaración.

Me temo que no soy el único sorprendido…

Un empresario ha abordado hoy al presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y le ha acusado de no contar la verdad sobre la situación económica. Video e historia, aquí.

No sé de donde saca, ni en qué basa, el señor Zapatero su confianza cuando el FMI pronostica malos tiempos apoyándose en datos, cifras, y demás artilugios económicos para dar un augurio más científico que el trascendental y etéreo deseo del señor presidente del Gobierno.

Igual si el PSOE reza mucho mucho mucho…. la crisis desaparece.

Quizá estoy siendo injusto ya que, obviamente, el primer interesado en salir airoso de la situación económica ahora mismo es el Gobierno socialista.

No cabe duda. Sin embargo, decir eso de que confía, sin más, no le hace ningún favor.

Y menos con una oposición que se limita a criticarlo todo, y a aportar poco al debate, mientras que se arropa en el aspecto de sí saber qué hacer para salir de la crisis, sea esto cierto o no.

Confianzas de otros lares

Hoy, camino del trabajo, en el metro, se subieron tres músicos andinos a tocar la guitarra y cantar “Sólo le pido a Dios”. Ellos confiaban en que los pasajeros les diésemos algunos euros (ya nadie pide céntimos).

En Reino Unido, el partido Torie confía en que dentro de poco se celebren elecciones anticipadas (por no decir que al PP en España le gustaría confiar en lo mismo), y sobre todo ahora que el ministro de Economía alemán ha criticado las medidas económicas de Gordon Brown las cuales, ha dicho, se acabarán pagando dentro de un par de generaciones. No ya nuestros hijos, sino que nuestros nietos.

Según la prensa británica, todo el mundo está sorprendido y ya se habla del cuento de "El traje nuevo del Emperador", en el cual sólo el Emperador se veía vestido cuando desfilaba por la calle, y sólo la gente inteligente podía ver la calidad de sus ropajes.

Peer Steinbrück, parece ser, ha recordado a todos los británicos que su emperador particular no sólo está desnudo, sino que económicamente hablando, está delirando.

Aquí, en Spainisdifferentland, la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, aseguró hoy que cada español, "incluidos los bebés, los ancianos y los inmigrantes", tendrá que endeudarse en un millón de pesetas (6.000 euros) debido al plan del Gobierno central de entregar 250.000 millones de euros a los bancos para salir de la crisis, algo que consideró "un absoluto escándalo".

Como momento light del día, me agasajo la vista leyendo acerca del Antikythera griego.

No, no es la imagen de la izquierda.

Se trata de una computadora (ordenador- para que luego digan de anglicismos mientras que nadamos en galicismos) de 2.000 años de edad descubierta en un antiguo naufragio en la costa griega en el año 1900.

El sonido del silencio

AOG, Madrid

La prensa británica es muy dada a publicar listas en Navidades.

Hoy he encontrado en la página de The Times dos listas enfocadas a las personas que quizá no sabemos del todo qué regalar y nos refugiamos en la música como el mejor de los regalos.

Una de ellas alista los 100 mejores discos del 2008 (según ellos), y la otra , los mejores regalos Navideños para los amantes de la música. Y somos legión.

Hay que decir que lo de la música es uno de los marcadores de los últimos 60 años.

Desde mi infancia recuerdo cuando mi madre nos ponía a Simon & Garfunkel –entre otros-, en un estéreo portátil que llevábamos en el coche a todas partes y mi hermana y yo cantábamos "The Sound of Silence", "Cecilia", "Mrs Robinson" y más canciones desde el D.F. hasta Cuernavaca fin de semana tras fin de semana.

Más tarde, con el advenimiento del Walkman, la música se volvió algo más personificado y mis primeros pinitos como DJ, sin saber ni siquiera lo que era eso, se dieron cuando compraba discos singles y los grababa en un cassette.

Ahí empezó mi gran amor con el consumismo y la música. Mientras que la generación de mis padres compraba álbumes, yo era (y sigo siendo) forofo de los singles.

¿Qué ventaja nos otorga un álbum entero de fulanito cuando sólo queremos una canción de las 12 o 15?

Ninguna.

Hoy en día, con el advenimiento del iPod, el eMule y demás servicios P2P junto con la posibilidad de quemar CDs personalizadísimos en la privacidad del hogar, la industria musical se dice en crisis.

Piraterías aparte, curiosamente no se preguntan por qué un producto que cuesta menos de 20 céntimos se vende a 15 o más euros pero cuando las personas tomamos control de cómo y por qué adquirimos música como lo hacemos, se rajan las vestiduras.

Recuerdo que hace unos años, y por primera vez en mi vida, un amigo que solía hacer teatro conmigo en Londres me explicaba por qué no le gustaba oír la radio.

“No me gusta que otros decidan por mi qué música voy a escuchar”. Recuerdo que me quedé sorprendido al darme cuenta de algo en lo que nunca había reparado.

Suicidio o muerte asistida

Hoy, desde Suiza, Craig Ewert, ciudadano estadounidense de 59 años y residente en ese país, decide por sí mismo morir y, por una razón que no entiendo, emitirá el evento por televisión. En Reino Unido lo lleva Sky news y el país está encendido.

La polémica, como dicta El País, al menos en Reino Unido, está servida.

No es el primero en hacerlo, y probablemente no será el último tampoco.

No creo que, al menos de momento, la prensa británica haga una lista nombrando a las personas que han hecho algo parecido.

No es tema navideño, no.

El dinero nos sobra

AOG, Madrid

Ayer salí de la oficina bastante tarde y tuve la opción de volver a casa en taxi. Llovía y eran casi las 00:00.

Ya que era fiesta, este pequeño ejercicio tardó un poco más de lo que me hubiese gustado, aunque al final conseguí transporte.

El señor taxista me empezó a contar su vida nada más subir a bordo. Me contó que llevaba año y medio en el puesto y le gustaba más que ser camarero, que es lo que había sido toda la vida- su último puesto en Las Rozas-, lo cual le robaba tiempo para estar con la familia.

"O dejaba el puesto o me dejaban", me comentó, casi riendo, pero sobre todo resignado.

Siempre esos ultimatums de pareja que tanto nos marcan al final y que nadie ve en ellos la raíz de muchos males.

Resulta que si eres taxista tienes que librar un día entre semana además de el sábado o el domingo, con lo cual es posible estar con la familia.

El buen señor me contó un poco de su juventud cuando solía ir a un bar en la calle Almirante donde había un piano de cola. "Aunque hace unos 20 años que no voy"; según mis cálculos, en 1988.

Le pregunté si era el Toni2 y dijo que sí.

Me quedé un poco asombrado ya que el bar en cuestión tiene un aspecto de exclusividad y peligro a la vez que no asocié con mi conductor- mi error-.

"Me gustaba gastarme el dinero ahí".

He pasado varias veces por delante y suele parecer un sitio de esos exclusivos y a la vez, algo arriesgados, dado los ‘seguratas’ que suelen rondar a sus puertas a las altas horas de la noche. (¿Altas horas de la mañana?)

"Era joven y me gustaba mucho ese sitio".

Pero el buen señor dejó de ir. Se casó… ¿?

Quizá dejó de sobrarle el dinero.

Londres 2012

Hace unos días estaba en Londres con unos amigos. Les comenté que pasé por delante de un espacio al este de la City donde parece que habrá algún complejo olímpico aún por terminar, aunque, visto lo visto, más parece que están por empezar.

Uno de ellos, escocés, me dijo que los JJOO iban a ser un desastre. Que no había dinero puesto que habían presupuestado mal todo. Que no había espíritu olímpico ni en Londres ni en Reino Unido y que iba a ser una chapuza.

Finalmente, como remate a su argumento, dijo que esos juegos no iban a impresionar a nadie. Su pareja dijo que, después de Pekín, es difícil que ninguna olimpiada impresione.

Parece ser que el Gobierno está buscando financiación por todas partes pues no le sobra el dinero.

Inclusive, según The Guardian, en los bolsillos de la familia real de Qatar.

Empezamos bien.


¿Cual habrá sido el ultimátum que acabó en la candidatura olímpica de Londres?

Siempre he pensado que es un lujo que el país no se puede permitir. Según la prensa, el presupuesto para los JJOO de Londres es de 9.000 millones de libras esterlinas.

Unos 12.000 millones de euros, una cifra que me da por pensar.

Hambre

Al menos 963 millones de personas en todo el mundo pasan hambre, lo que supone 40 millones más que en el 2007, según denunció hoy la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), que advirtió de que la actual crisis económica y financiera podría conducir todavía a más gente hacia el hambre y la pobreza.


El propósito de la cumbre mundial contra el hambre de 1996 ,que quería reducir el hambre por la mitad para el 2015, está cada día más lejos.

Buen teatro, mal teatro

AOG, Madrid

Este fin de semana acudí al teatro. La obra, esta vez, era conocida: ¿Estás ahí? De Javier Daulte.

La primera vez que la vi fue en Barcelona. Trabajaban Joan Joel y Clara Segura. Fue tan magnífica que, sin apenas hablar una palabra de catalán, me enteré del 80% de lo que pasaba.

Hace un par de años la vi de nuevo en Buenos Aires.

Era curioso ver una obra estrenada en Londres por un autor Argentino en la ciudad del Plata. No menos curioso que haberla visto en Barcelona en catalán. Me gustó mucho.

Este sábado la pude ver en Madrid. Clara Segura repetía cartelera y junto con ella Paco León.

Exquisita.

Hubo comparaciones, claro. Por ejemplo, Clara Segura en catalán tiene mucha más fuerza que en castellano, más, digamos, mala leche.

Paco León, como siempre, buenísimo como actor.

La única queja por mi parte es el calibre del concurrido y estimado público. Quizá por tratarse de Paco León y ser él una figura de la televisión, el público era muy variado y aquí y allá, alguna señora respondía a los actores de vez en cuando, para incordio de los demás asistentes y, probablemente, de los actores en escena.

No se trataba de un guiñol o una pantomima Navideña.

Le Dieu du Carnage

Hace un par de semanas acudí a ver en el teatro Alcázar 'Un Dios Salvaje' (Le Dieu du Carnage en su título original que no es lo mismo a lo que han titulado en castellano, comme d’habitude…), de Yasmina Reza, autora de Arte (entrevista en El País aquí), y dirigida por Tamzin Townsend- entrevista con ella aquí.

Puedo decir que el elenco, Aitana Sánchez-Gijón, Maribel Verdú, Pere Ponce y Antonio Molero, no estaba muy en forma el día que yo fui.

Al principio parecía que ellas estaban medio dormidas. Aitana se mantuvo en ese estado de quasi sopor hasta el final. Le faltaba energía por todas partes. Ver una mujer enfadada encarnada en una mujer no enfadada es una cosa rara. En verdad parecía que se había tomado un válium antes de empezar la obra.

Maribel, según avanzaba la obra, mejoraba, aunque todavía recuerdo el destrozo de los tulipanes llevado a cabo con la fuerza de un suspiro cuando requería la energía de un huracán.

Cine es cine. Teatro es teatro. Necesitan diferentes típos de energía por parte de los actores.

En cuanto a los varones, a veces bien, otras algo flojitos, aunque más consistentes que ellas.

A veces me daba la impresión que en vez de actuar, repetían el guión, como si se tratase de un ensayo y no la representación.

No busco culpable aunque muchos de mis acompañantes culpaban a la directora.

Al igual que en el Teatro Lara, más humilde que el Alcázar, el público no paraba de interactuar con los actores. Era, además de vergonzoso, cansino.

Parecía un patio de comedias del siglo XVIII más que una obra moderna del XXI (la obra fue estrenada en París en el 2006).

El País dio a la obra una muy buena reseña, al igual que Telemadrid y TVE. Creo que, por desgracia, una de dos cosas ha ocurrido: o no la han visto y se ven obligados a decir que es una buena obra de teatro, o peor, la ha visto y se ven en el compromiso de tener que decir que es una buena obra de teatro por algún interés que desconozco.

Me niego a pensar que no tienen el criterio suficiente.

Ayer comentaba con unos amigos como el Teatro Alcázar, ubicado en la calle Alcalá, había puesto en escena una obra de teatro flojita aunque con actores conocidos, mientras que el teatro Lara, en una calle secundaria algo alejado de Gran Vía, había logrado una súper obra de teatro que te mantiene interesado de principio a fin.

¿Moraleja?

Una obra no tiene por qué ser magnífica por el simple hecho de estar en la cartelera de un gran teatro.

Distancias

AOG, Madrid

Se acaba el año. Poco a poco. Se nos acaba a todos.

Veo mis entradas en este blog y, al igual que el año pasado, me parecen pocas. Admiro a aquellos que son capaces de escribir a diario. Yo, por mi parte, de momento no puedo hacer más de lo que hago. Una de las primeras distancias que me separan de los demás blogueros serios. De momento soy un poco amateur.

Hace un par de días volví a Día de mi barrio. ¿Adivinen quién me abrió la puerta? Sin embargo, la apertura estuvo seguida de un chupamiento de dientes salivoso que no me gustó nada. Obviamente este chico y yo tenemos una relación extraña entre manos. Nos distancian nuestros propósitos.

Estuve en Londres el pasado fin de semana. Llovió y llevé a cabo una mudanza. Hacía más de un año que no veía mis cosas. Aún no he abierto todas las cajas pero, de alguna manera, fue divertido abrir algunas.

Una especie de Navidad anticipadilla. Cosas que se me habían olvidado de nuevo se presentaron en mi consciente. La distancia que me separaba de ellas es menor.

Ahora estoy en un barrio nuevo, al Norte de la ciudad. Un barrio con Judíos y, según me dicen mis amigos, “trendy”.

Mientras que estoy ahí, dejo atrás las ocurrencias de la prensa española acerca de la señora Aguirre y su paso por Bombay y me encuentro inmerso en la visión británica de las cosas- la distancia emocional entre Reino Unido y la India es superior a aquella entre la India y España-.

Vuelvo a Madrid para darme de morros con un nuevo atentado de ETA. La banda terrorista ha asesinado a un abuelo de 71 años. Nacionalista para más señas.

Empresario de los de la base, no un "capitalista especulador", según reza el diario Público.

Alguien que ha trabajado toda su vida.

¿Y para qué este atentado? ¿Para que el País Vasco sea un país independiente?

¿En serio?

¿Independiente de España y Francia pero dependiente de la ETA secular seculorum?

¿Cuántos asesinatos más nos quedan?

De Londres a Madrid no sólo hay una distancia física. La distancia también es emocional.

E ideológica.

Días de Turmalina Negra

AOG, Madrid

Hay semanas en las que no pasa nada. Tu vida discurre de manera normal (en lo que cabe) y que las cosas se suceden de manera orgánica. Natural y sin más.

Esta no ha sido una de esas.

Primero, resulta que el chico africano del Día, al que no doy propina por abrirme la puerta, me la ha dejado de abrir la puerta susodicha.

Francamente es lo mejor que podía pasar. No me gustaba que me abriese la puerta esperando una propina que yo nunca le daba. Hace unos días me vio y la mano que se acercaba al pestillo de pronto volvió como medio enfadada y fatigada al costado de su dueño.

Me miró. Le miré. No cruzamos palabra, pero creo que el pobre chico estaba fastidiado al ver que nunca le doy nada y él venga abrir y cerrar la puerta.

No le hubiese dado más importancia de no ser por lo demás que ha pasado esta semana.

Primero, me he pasado los últimos 7 días rompiendo vasos y platos.

El primero, el que más me dolió, era un vaso medio púrpura de Coca Cola de los que te dan si compras algún menú súper especial de McDonalds. Bueno, ese vaso ha desaparecido de la manera más escandalosa posible.

Primero saltó (sí, saltó, como suicida islámico) desde la repisa hasta la pila de lavar platos donde se rompió en 100 pedazos y de donde siguió en su misión suicida hasta el suelo donde los restos se estamparon contra el piso haciéndose añicos. Había cristal roto por todas partes.

Algún trozo me cortó un poco la pierna al caer (o quizá al saltar) y he estado con una tirita toda la semana. También tuve polvo de cristal en las manos y creo que hasta en la cara un poco del primer impacto.

En fin, una tragedia doméstica-cocacolistica.

Bueno, la semana siguió igual, con accidentes no todos los días pero casi.

Hoy, en la oficina, ya he roto dos platos al tratar de coger una taza. Primero tiré uno, y al tratar de salvarlo, tiré el otro.

Zás, plink, crash.

Todo fue bastante escandaloso, hay que decirlo.

No contento con luchar contra la loza del mundo y sus aliados cristalinos, también tuve poca suerte en el teatro.

El sábado fui a ver “Los impresentables” en el teatro Arlequín, dirigido por Antonia San Juan. La obra es del dramaturgo Tomás Afán. Aquí una entrevista con este individuo.

Francamente, no me gustó un pimiento. Los actores, Christian San Pedro, Luis Fer Rodríguez y Mª Carmen Sánchez, hicieron lo que pudieron con un guión que pretendía ser gracioso pero que en verdad no lo era.

No hay nada peor que una obra en la cual los actores se están muriendo de la risa en el escenario porque algo gracioso ha pasado y el público mira pensando “¿qué me he perdido?”.

Cuando pasa por octava vez es obvio que lo que te has perdido es la posibilidad de haber ido a otro espectáculo más gracioso.

No los culpo a ellos, ni a la dirección de la señora San Juan. Solo me pregunto con qué criterio alguien pensó que esa obra es verdaderamente graciosa.

No diré que el público no se reía. Algunos reían. Yo sólo lo hice en dos ocasiones. Precisamente el público cayó en esas.

Hoy en el trabajo, después del estrepitoso incidente con los platos de la cocina de la oficina (¡¡Ayy!! ¡¡Esas cacofonías!!) una compañera me dijo que igual lo de los platos es porque alguien me ha hecho un mal de ojo.

Lo que me faltaba.

La buena mujer me dijo que a ella le pasó una vez y que se compró una piedra de turmalina negra, que lo “recoge” todo y a ella le dio buen resultado.

Al ver mi cara de “¿Que qué?”, me dijo que la próxima vez que vaya a Ciudad Real me trae una.

Se lo agradezco. No creo que pueda empeorar las cosas.

Ahora me queda la duda de quien me habrá hecho eso del mal de ojo.

¿Habrá sido el chico del Día? ¿algún mal amigo? ¿la frutera de la plaza?

Pensándolo bien, mejor que una piedrita igual necesito un pedruscón.

El tiempo y el reloj

AOG, Madrid

Hoy fui a cambiar la pila en mi reloj. Por suerte, y sin que yo me diese cuenta hasta hoy por vez primera (¿cuantas veces nos pasa esto en la vida?), en mi calle hay un sitio que vende relojes.

Digo sitio, porque no es una relojería ni una joyería. Se trataba de una tienda donde venden relojes, y collares de perlas, y trofeos de golf, y copas, platos y bandejas de plata. La vitrina tiene pinta de antigualla y el interior igual.

Tuve que llamar a un timbre para que la señora del sitio me abriese. Cordialmente me cogió el reloj y me invitó a sentar en una silla de madera con asiento de terciopelo azul antiguo. Usado. Viejo.

Lo primero que me llamó la atención fue la araña de cristal. Estaba no sucia, sino oscura. Sin brillo. Sobre cada bombilla, reflejado fielmente en el techo, había una mancha negra que concordaba con cada brazo del aparato. Me pareció que el techo no se pinta desde que Franco vivía.

Después me fijé en las vitrinas. Eran de madera y con ciertos adornos neoclásicos. Todo a escala pequeña y poco importante. El fondo de cada vitrina era un trozo de madera marrón, brillante, que tendría el grosor de uno o dos folios.

El local era oscuro y pasado de moda, aunque dudo que jamás lo estuviese. Su elegancia era engañosa pues en verdad no lo era. Era un sitio servicial disfrazado de joyería de lujo sin lograr ser ni lo uno ni lo otro.

Mientras esperaba, la dueña pulía un par de copas plateadas con unos guantes especiales. Solían ser blancos, pero el uso los ha ennegrecido.

Al cabo de un rato, una chica pelirroja me avisó de que no mi reloj tiene algún problema y que no ha cambiado la pila.

Me acompaña hasta la puerta.

Tras de mí sentí que dejaba una especie de puente entre dos épocas donde gente de hoy, la chica, convive con el pasado de sus padres, el cual no ha sido renovado.

Retos en política exterior para el nuevo presidente

AOG, Madrid

No sólo Iraq debe figurar en Washington, Europa, Hispanoamérica y el resto de Asia también merecen atención

Durante la administración del presidente George W. Bush, la política exterior de EEUU se ha deteriorado por culpa de la Guerra de Iraq y por los eventos del día 11 de septiembre del 2001. Tanto es así, que el pasado mes de marzo, Bernard Koucher, el ministro de Exteriores francés, declaró en el International Herald Tribune que cuando el resto del mundo mira a EEUU piensa que "la magia se acabó". Ante la pregunta de si el país podría reparar el daño hecho a su reputación en estos últimos años, Koucher respondió que, tristemente,"ya no será como era antes". Ambos candidatos a la Casa Blanca han dicho más de una vez que el país necesita un nuevo rumbo en política internacional en un mundo multipolar. Y la labor, aunque necesaria, no será fácil.

Hay, al menos, tres áreas de máximo interés, donde el país tendrá que trabajar muy duro: Asia-Pacífico en general y, en mayor medida, Oriente Medio, Hispanoamérica y la relación con Europa, la OTAN y Rusia. Los Candidatos La visión de Obama en materia de política exterior propone salir gradualmente de Iraq - una guerra a la cual él se ha opuesto desde un principio-, y el diálogo con países como Cuba, indicando posiblemente el fin del embargo económico, Irán, y Corea del Norte, a la vez que desea tomar una línea más dura con países aliados como Arabia Saudí y Pakistán, naciones que el senador percibe como apologistas, cuando no soportes, del terrorismo islámico. El candidato republicano, sin embargo, sí apoyó la invasión de Iraq. El senador por Arizona ha dicho que no retirará las tropas del país e incluso quiere incrementar el número de tropas ahí. A grandes rasgos, respecto a posibles conflictos en el futuro, McCain piensa que, tarde o temprano, EEUU tendrá que tomar medidas militares contra Irán, ha asegurado que mantendrá el embargo a Cuba, y ha dicho que quiere que la OTAN imponga una zona de prohibición de vuelo sobre Darfur para acabar con el genocidio en ese país. Asia-Pacífico e Iraq En el siglo XX, EEUU participó en tres grandes conflictos en Asia: la guerra del Pacífico contra Japón, la Guerra de Corea y la de Vietnam. En lo que a política exterior se refiere, no cabe duda de que muchas naciones en Asia prefieren un candidato republicano como presidente. Independientemente de quien gane las elecciones, el próximo presidente de EEUU tendrá en Asia muy buenas perspectivas de cooperación, sobre todo en el caso japonés que se beneficiará muchísimo de las buenas relaciones entre la administración Bush y el antiguo primer ministro japonés, Junichiro Koizumi. Durante las guerras de Iraq y Afganistán la alianza entre ambos países ha crecido enormemente, en buena parte por el apoyo que Japón ha dado a EEUU en la guerra contra el terrorismo. Japón, un país rodeado por regímenes comunistas en China, Corea del Norte y Vietnam, ve el sistema de alianzas que surgió después de la 2ª Guerra Mundial como una fuerza estabilizadora y, generalmente, sus líderes prefieren un Gobierno en Washington que sea firme en sus credenciales anticomunistas y duro con la seguridad. Paradójicamente, el Gobierno chino piensa lo mismo, aunque por razones distintas. Pekín ve al partido republicano como el partido del mercado libre, y al partido demócrata como al partido del proteccionismo. Por otra parte, China cree que los republicanos están menos interesados en temas como los derechos humanos y piensan que, en áreas como el Tíbet, se puede esperar poca interferencia por parte de Washington. Tampoco hay que olvidar que Bush ha conseguido mejorar las relaciones con Tokio y Pekín simultáneamente y que su presencia en los Juegos Olímpicos este verano ha contado mucho en los círculos políticos del gigante asiático. Muchos gobiernos asiáticos creen que de una administración republicana no se pueden esperar muchas sorpresas, es más predecible, y generalmente es más fácil negociar con ella. El próximo inquilino de la Casa Blanca tendrá que continuar con estas buenas relaciones y hacer de ellas el eje de la política estadounidense en la zona. Igualmente EEUU deberá de construir instituciones multilaterales con los demás países del continente, por ejemplo las naciones del ASEAN, e impulsar su '?poder blando' a través de sus propuestas para enfrentarse a los retos del cambio climático, el terrorismo islámico y la globalización. Igualmente, la sobredependencia de la política exterior estadounidense en Oriente Medio en general, e Iraq en particular, deberá ser sopesada con las necesidades de los demás países del área, sobre todo la amenaza nuclear de Corea del Norte y el enfrentamiento que desde hace tiempo viene haciendo Teherán a la hegemonía de EEUU en la zona. Aquí es muy importante tener en cuenta al ganador de las elecciones. McCain ha dicho que no saldrá de Iraq y que si EEUU tiene que estar ahí 100 años, estará. Obama, por su parte, ha dicho que él acabará con la Guerra de Iraq, además de asegurar a su electorado de que terminará con Al Qaeda. La relación con el mundo árabe peligra de ser, una vez más, el tema más importante en el Departamento de Estado. Hispanoamérica A diferencia de Asia, Hispanoamérica no tiene ninguna razón para favorecer un candidato republicano. Paradójicamente, aunque la administración Bush ha sido de las que menos han intervenido en la zona - con la posible excepción del fallido golpe de estado en Venezuela en el 2002-, George W. Bush se ha convertido en el presidente menos popular en la región desde hace tiempo. Las razones son obvias. Cuando el actual presidente tomó posesión de su cargo, se anunció que la administración haría de su relación con Hispanoamérica en general, y México en particular, una prioridad. La promesa duró siete meses y medio, hasta el 11 de septiembre del 2001. Desde entonces, la zona ha permanecido lejos de los círculos de poder e interés de Washington, lo cual ha permitido que surja una corriente antiamericana, izquierdista y populista que, hasta el momento, no ha sido retada en ningún momento por Washington. El próximo presidente de EEUU tendrá al menos 3 retos en sus manos en el continente americano. El primero y más importante será la isla de Cuba y su futuro poscastrista tras 50 años de comunismo "a la cubana". Tanto si ocurre una transición hacia la democracia, como si se instala una sucesión - como hasta el momento ha ocurrido-, la isla seguirá en la agenda política de Washington para bien o para mal. Para muchos analistas, el futuro de la isla radica en perseguir una política parecida a aquella llevada a cabo en China o Vietnam, es decir, normalizar las relaciones diplomáticas a cambio de reformas económicas mientras que los temas de cambio político se dejan para más tarde. De esto dependerá si la transición - o la sucesión-, tras la muerte de Castro se convierte, o no, en un éxodo masivo hacia EEUU del pueblo cubano. El segundo reto es, definitivamente, la reforma de la política de inmigración. Este tema atañe a las relaciones bilaterales con una docena de naciones en el continente. Las acciones de la administración Bush, sobre todo en la persecución de inmigrantes y la construcción de una valla en la frontera con México, han dañado la imagen de EEUU y sus relaciones con los países exportadores de inmigrantes. Las deportaciones forzosas, las cazas de brujas, y las detenciones y encarcelamientos de sus ciudadanos sin papeles, entre otras cosas, son percibidas al sur del río Grande como hipócritas, injustas y como una ofensa violenta hacia algunas de las naciones más proamericanas del mundo. Lo más peligroso, sin embargo, es que esta política ha servido para ensalzar y apoyar los sentimientos "antiimperialistas" de una parte de la izquierda hispanoamericana. En tercer lugar se encuentra la imparable ascensión de dos tipos de izquierdas a nivel político. De una parte, tenemos una izquierda moderna, democrática, globalizada y de corte liberal como la que se encuentra en Brasil, Chile, Uruguay, algunas partes de Centroamérica y, hasta cierto punto, en Perú. En contraposición tenemos una izquierda retrograda, populista, autoritaria, estadista y antiamericana, en el sentido clásico de la palabra, como la que hay en Venezuela, Ecuador, Bolivia, Cuba, El Salvador, Nicaragua y México, y a menor escala, en Argentina, Colombia y Paraguay. No es ninguna coincidencia, para muchos analistas, que la izquierda más moderna y de corte pseudoeuropeo surja en países de poca inmigración hacia EEUU, y que la izquierda más populista se dé en aquellos países donde la inmigración a EEUU es más pronunciada: México, Nicaragua, El Salvador, Bolivia y Ecuador. El dilema para la próxima administración será como abordar la división entre ambas corrientes izquierdistas de una manera que mejore las relaciones bilaterales entre ambas partes y fortifique la izquierda moderna a la vez que debilite a la más autoritaria sin tener que acudir a las políticas intervencionistas fallidas del pasado más reciente. Europa, Rusia y la OTAN Desde la caída del Muro de Berlín, la Alianza Atlántica ha buscado constantemente una razón de ser. Aunque a mediados de los 1990 la OTAN tuvo un papel crucial durante los conflictos de los Balcanes, y ahora la guerra en Afganistán sigue dando excusas para la cooperación entre aliados, lo cierto es que desde entonces, su expansión sólo ha servido para que muchos europeos se desilusionen cada vez más con ella, y, sobre todo, para provocar a Rusia cada vez que se habla de ampliar sus fronteras hacia el Este. El gran reto para la administración entrante será la negociación y ampliación de la Alianza sin olvidar los hechos ocurridos recientemente en Georgia. La pasividad de Europa, relegada a amenazas de represalias económicas, sobre todo dada su dependencia energética del gas ruso, señaló claramente que nadie está por la labor de provocar a Rusia. Por otra parte, las consecuencias de la política de la administración Bush de hostigar y denigrar a Moscú (Irán, Polonia, Georgia), sumada al alza de un nacionalismo ruso avivado por Putin y apoyado en los ingresos energéticos que han hecho de Rusia, una vez más, un reto asimétrico en lo que a geopolítica se refiere, serán un reto que bien puede convertirse en la crisis más importante del próximo gabinete de Gobierno en Washington.

Elecciones de EEUU, la clave está en el bolsillo

AOG, Madrid

-Claves-

Aquellos con ingresos por debajo de los 100.000 dólares pagarán menos impuestos con Obama que con McCain. De 100.000 a 250.000 dólares, ambos candidatos ofrecen lo mismo en términos de reducción fiscal. A los que ganen más de 250.000 dólares, Obama les subirá los impuestos

McCain asegura que destinará parte de los fondos del plan de rescate de Wall Street, y un nuevo fondo de la Administración Federal de Vivienda de unos 234.000 millones de euros, a adquirir préstamos hipotecarios problemáticos para evitar los embargos

-Datos-

Desde 1965 los más necesitados recurren a Medicaid - un programa del que se valen las familias con bajos ingresos, niños, jubilados y las personas minusválidas-, aunque se estima que el 60% de los ciudadanos más pobres no tienen acceso a este programa

Obama propone una moratoria de tres meses para las viviendas que vayan a ser embargadas y modificará el sistema crediticio para que los contribuyentes que pagan una hipoteca puedan acogerse a un sistema de deducciones fiscales del 10%

La carrera hacia la Casa Blanca en el 2008 no acabará de la misma manera que empezó. Mientras que al inicio de la campaña presidencial los temas de mayor interés se centraban en la personalidad de los candidatos y en sus planes de gobierno, es obvio que la crisis financiera y su repercusión a largo plazo han hecho que el ciudadano medio de EEUU esté más preocupado por su futuro económico que por el color de la piel de los candidatos o su género. Ambos bandos, tanto el republicano - encabezado por el senador John McCain y su glamorosa candidata a la vicepresidencia, la gobernadora del estado de Alaska, Sarah Palin-, como el demócrata -liderado por el primer candidato afroamericano, el senador por el estado de Illinois Barack Obama y por su número dos Joe Biden, senador por el estado de Delaware-, luchan por convencer al estadounidense de a pie de que sus políticas y sus planes ayudarán a mejorar la salud de aquello que más les duele: el bolsillo.

Y no lo tienen fácil. Aquel que jure su cargo ante el Congreso el 20 de enero del 2009 tendrá la responsabilidad de estimular la mayor economía del mundo a corto plazo, dejando los planes económicos a largo plazo para más tarde. Muchos analistas ya no se preguntan cómo será el paquete de salvamento económico del 2009 sino qué tipo de presupuesto se puede esperar para el 2012. Lo que nadie duda ya es que aquel que convenza al electorado de que bajo su mandato pagará menos impuestos será el ganador. No hay otro tema de mayor interés en la campaña.

Subsidios a corto plazo

Si algo hemos aprendido de la crisis financiera, es que el crédito ya no puede salvar la economía como lo ha hecho otras veces. De hecho, es la sobreabundancia de éste recurso, y su abuso, lo que ha empeorado la situación económica. Desde el 2005 la deuda de los hogares en EEUU ha crecido un 20% y ahora está cercana a los 13,8 billones de dólares (10,8 billones de euros).

Como respuesta a aquellos ciudadanos que piden una ayuda económica inmediata, ambos candidatos han propuesto planes específicos que, esperan, reactivarán la economía en el 2008 y el 2009.

El senador Obama propone un reembolso energético de emergencia de 1.000 dólares (unos 780 euros) para familias, y de 500 dólares (unos 390 euros) para individuos, a la vez que permitir la posibilidad de efectuar reintegros sin penalización de los planes de jubilación y pensión conocidos como los IRA y los 401K.

Para los IRA será posible pedir un reintegro de hasta un 15% del valor total; para los 401K se podrán retirar hasta 10.000 dólares (unos 7.700 euros) sin problemas o penalizaciones.

Por su parte, el senador McCain propone recortar hasta un 7,5% los intereses de las plusvalías de aquellas acciones compradas hace más de un año. También quiere incrementar el importe de las minusvalías que se pueden desgravar de los ingresos regulares de entre 3.000 y 15.000 dólares (entre 2.340 y 11.700 euros) e imponer un impuesto a los jubilados que quieran hacer un reintegro de sus IRA y 401K de no más del 10% del total de estos planes.

Impuesto sobre la renta

Ambos candidatos han prometido rebajar los impuestos en general, pero para muchos ciudadanos, el problema radica en saber quien acabará pagando la cuenta, sabiendo que siempre es el contribuyente el más perjudicado prometan lo que prometan.

El senador McCain quiere extender permanentemente todos los recortes de impuestos que la administración Bush hizo en el 2001 y el 2003 y elevar gradualmente a lo largo de varios años la exención tributaria personal por cada persona dependiente desde 3.500 hasta 7.000 dólares (de 2.730 hasta 5.460 euros aproximadamente).

Según un informe de Deloitte Tax, la firma de contabilidad y asesoramiento financiero, el plan del senador de mantener la tasa más alta del tipo impositivo en el 35% hará que los contribuidores con el nivel de ingresos más alto sean los que más se beneficien "bajo el plan de McCain".

El Urban-Brookings Tax Policy Center, un grupo de expertos independiente, cree que un 1% de ese grupo puede ver un recorte de impuestos sobre la renta de más de 125.000 dólares (cerca de 97.500 euros).

Por su parte, el senador Obama ha dicho que favorece recortes fiscales para la clase media y subidas para aquellos con los salarios más altos - es decir, aquellos individuos que ganen más de 200.000 dólares al año (cerca de 156.000 euros)-. Aunque ha asegurado que extenderá los recortes que hizo Bush en el 2001 y el 2003, el líder demócrata ha dicho que subirá las dos tasas marginales más altas del impuesto sobre la renta al 36 y al 39,6%.

Por su parte el senador McCain ha aprovechado el plan de Obama para asegurar al electorado que pagarán más impuestos si gana el candidato demócrata. El senador por Illinois ha recordado más de una vez durante la campaña que menos del 3% de los hogares estadounidenses ganan más de 250.000 dólares al año.

Impuesto sobre sucesiones y AMT (Impuesto mínimo alternativo)

Ambos candidatos han dicho que apoyan extender los niveles de exención al AMT - un impuesto añadido al impuesto sobre la renta diseñado para gravar a aquellas personas con salarios muy altos que se pueden favorecer de algunas ventajas fiscales para pagar menos o incluso ningún tipo de impuestos- establecidos en el 2007.

También han dicho que cambiarán la ley sobre el impuesto de sucesiones para hacer que la exención personal de 2 millones de dólares (cerca de 1,5 millones de euros) que el año próximo subirá hasta 3,5 millones de dólares (unos 2,7 millones de euros) sea transferible de un cónyuge a otro.

Además de esto, el senador Obama quiere que se congele en el 45% el impuesto sobre sucesiones para el 2009, que se aplica a aquellas sucesiones valoradas por encima de los 3,5 millones de dólares por persona (aproximadamente un 0,3% de las mismas).

Según la firma Deloitte Tax, un patrimonio de 5 millones de dólares (unos 3,9 millones de euros) pagaría 675.000 dólares (unos 525.000 euros) de impuestos bajo su plan.

John McCain, en cambio, ha propuesto rebajar el impuesto sobre sucesiones del 45 al 15% para aquellas valoradas en más de 5 millones de dólares por persona (aproximadamente un 0,2% del total). De esta manera, un patrimonio de 5 millones no pagaría ningún tipo de impuesto bajo su administración.

Sanidad

Otro de los temas que más atención ha adquirido durante esta elección es la sanidad. EEUU es un país que carece de un sistema de sanidad pública de carácter universal. Para la inmensa mayoría de los estadounidenses, sus necesidades médicas las cubre un seguro privado cuyo precio medio a nivel nacional es de 12.000 dólares (unos 9.350 euros) por familia.

Desde 1965 los más necesitados recurren a Medicaid - un programa nacional, administrado por cada estado, del que se valen las familias con bajos ingresos, niños, jubilados y las personas minusválidas-, aunque se estima que el 60% de los ciudadanos más pobres no tienen acceso a este programa.

De hecho, según datos del Buró Oficial del Censo, en agosto del 2007 el 15,3% de la población de EEUU, es decir unas 45,7 millones de personas, no poseía ningún tipo de seguro médico.

Ambos candidatos han dicho que quieren que un mayor número de familias tengan acceso a un sistema sanitario más barato. Aquí también difieren sus propuestas.

Barack Obama propone crear un sistema de subsidios basado en los ingresos para los seguros médicos a través de un sistema de intercambio nacional de nuevo corte, además de incrementar el acceso a Medicaid y al Programa estatal infantil de seguros de salud, - el 'State Children's Health Insurance Program'-, e imponer el cuidado infantil obligatorio. También propone expandir los programas de ayuda a los pobres, haciendo de ellos el grupo más beneficiado por su política.

El senador por Illinois requeriría de las empresas que no ofrecen ningún tipo de cobertura a sus trabajadores que contribuyesen un porcentaje de su nómina al plan nacional. Las pequeñas empresas estarían exentas y tendrían derecho a créditos fiscales reembolsables en el 50% de las primas.

Bajo este plan, las familias pagarían 185 dólares (unos 145 euros) menos en primas y 253 dólares (unos 195 euros) menos en el pago directo de servicios médicos. La consultoría Lewin Group calcula que el plan de Obama reduciría hasta 26,6 millones el número de personas sin seguro médico en EEUU para el 2010. En el 2008 existen cerca de 48,9 millones de estadounidenses en esta situación.

El senador por Arizona quiere reemplazar el sistema de exenciones del impuesto sobre la renta para las primas de seguros que ahora pagan los trabajadores con un crédito impositivo reembolsable de 5.000 dólares por familia o 2.500 a título individual (unos 3.900 y 1.950 euros respectivamente). El plan prevé que cualquier crédito que no llegue a ser usado sería depositado en una cuenta de ahorros de la salud -Health Savings Account-.

Su Plan de Acceso Garantizado, o GAP - Guaranteed Access plan-, permitiría que aquellos individuos a los que ha sido denegado un seguro o cualquier otro tipo de protección, obtengan un seguro a través de una mancomunidad de alto riesgo gestionada por los estados individualmente pero administrada por las aseguradoras privadas.

El senador McCain aboga por que la gente pueda comprar un seguro médico en un estado que no sea aquel en el que residen, lo cual reduciría la efectividad de la regulación del estado pero daría una mayor selección comercial al comprador.

Bajo este plan, las primas para las familias serían unos 379 dólares (unos 295 euros) más caras y los pagos directos por los servicios médicos subirían aproximadamente 105 dólares (unos 82 euros) más. Para Lewin Group esto se compensaría de manera "más que suficiente con un incremento neto de los subsidios fiscales de 1.570 dólares (unos 1.225 euros) y las ganancias en nómina como resultado de los ahorros de la empresa". Se estima que este plan reduzca en 21,1 millones el número de personas sin seguro.

Los analistas discrepan ante los beneficios de ambos planes y el número de beneficiados. El Tax Policy Center asegura que de ser elegido McCain, en el primer año de su mandato cerca de 1,3 millones de personas obtendrían cobertura médica. Si el senador Obama es el elegido, lo harían unos 18 millones. Para el Lewin Group, 21 millones se beneficiarían con John McCain y 26,6 lo harían bajo el plan de Barack Obama.

Una de las críticas al plan del senador McCain es que su plan beneficiaría sobre todo a la gente joven y sana que no tiene seguro. Dado que este sector demográfico es barato de asegurar, el crédito fiscal serviría para ayudarles a comprar un seguro privado, aunque el senador ha declarado que también ayudaría a aquellos a los que ahora no les venden un seguro por tener alguna condición médica preexistente.

El senador Obama ha dicho que forzará a las aseguradoras a vender un seguro médico a cualquier persona que quiera comprar uno.

Gane el candidato que gane, la sanidad pública es un factor que no saldrá barato a ningún partido. Se calcula que los planes del senador republicano, de ser aprobados en el Congreso, costarán 185.000 millones de dólares (unos 145.230 millones de euros) en su primer año; los del senador demócrata 86.000 millones de dólares (unos 67.485 millones de euros). ¿De dónde saldrá el dinero?

Los republicanos dicen que anticipan este dinero de los ahorros que se harán al hacer más eficiente el sistema médico y, por ejemplo, su persecución de aquellos que fraudulentamente abusan del Medicaid.

Los demócratas han dicho que el dinero saldrá de la abolición de los recortes y ventajas fiscales que el presidente Bush proporcionó a los ciudadanos más ricos del país, al igual que de las mejoras al sistema médico.

Inversiones

Ambos candidatos han dicho que harán planes para apoyar a las pequeñas empresas. Según datos del 2004, en EEUU hay un total de 24,7 millones de pequeñas empresas y ambos senadores han propuesto estrategias para incrementar y gestionar las plusvalías, dividendos y ahorros para la jubilación que afectarán a los inversores.

Mientras que el senador McCain quiere que se mantenga el tipo impositivo más alto para dividendos y plusvalías a largo plazo en el 15%, su rival para la Casa Blanca quiere eliminar todos los impuestos sobre las plusvalías para todas las pequeñas empresas y a la vez incrementar los impuestos sobre las plusvalías a largo plazo de los valores y los dividendos cualificados del 15 al 20% para aquellas familias que ingresen más de un cuarto de millón de dólares al año, o 200.000 dólares (unos 155.000 euros) para individuos. También quiere que los intereses trasladados sean tasados como ingresos.

Seguridad social y jubilación

Según los datos del Buró Oficial del Censo, en EEUU había 35,6 millones de jubilados en el 2002 -un 12% de la población-, y se estima que para el 2030 esta cifra subirá hasta 71,5 millones. Aunque ambos candidatos han sugerido la suspensión temporal del requisito de que los jubilados de más de 70 años accedan a sus planes de jubilación, ninguno ha ofrecido de momento un plan a largo plazo para revisar substancialmente la manera en que los ciudadanos de EEUU ahorran para la jubilación.

Barack Obama quiere introducir un impuesto sobre la nómina de entre el 2 y el 4% para los ingresos de más de 250.000 dólares (unos 195.000 euros) a dividir entre la empresa y el trabajador. El senador también propone un plan de seguridad para la jubilación en el que se registraría automáticamente a los trabajadores en un plan de pensiones en su empresa.

Aquellos empresarios que no ofrezcan ningún tipo de plan para la jubilación estarían obligados a inscribir a sus empleados en una cuenta individual de pensión de depósito directo. El candidato por Illinois también propone un crédito de ahorro que equipare el 50% de los primeros 1.000 dólares de ahorros para aquellas familias que ingresen menos de 75.000 dólares (unos 58.300 euros). Por último, el senador quiere eliminar el impuesto sobre la renta para las personas mayores de 65 años que ganen menos de 50.000 dólares al año (unos 39.000 euros).

John McCain favorece la privatización del Seguro Social a través de programas que permitan a los empleados más jóvenes ingresar un porcentaje de sus impuestos salariales en cuentas personales que serían invertidas en el mercado.

Hipotecas

No es ningún secreto que una de las razones por las cuales la economía mundial está en crisis se encuentra en las hipotecas 'subprime'. Gane quien gane la carrera presidencial, éste será uno de los temas a tratar prioritariamente.

Ambos candidatos ya han ofrecido sus recetas propias. El republicano John McCain ha asegurado que de ganar las elecciones, ordenará al Tesoro destinar parte de los fondos del plan de rescate de Wall Street y un nuevo fondo de la Administración Federal de Vivienda de 300.000 millones de dólares (unos 234.000 millones de euros) a adquirir préstamos hipotecarios problemáticos para ayudar a las familias a librarse del embargo.

Por su parte, el candidato demócrata, Barack Obama, propone una moratoria de tres meses para las viviendas que vayan a ser embargadas y modificaciones en el sistema crediticio para que los contribuyentes que pagan una hipoteca puedan acogerse a un sistema de deducciones fiscales del 10% a la hora de pagar sus impuestos.

De hecho, en un guiño a muchos posibles votantes de clase media que están sufriendo los efectos de la crisis, el senador por Illinois se preguntó recientemente por qué el Congreso aprobó de forma tan rápida el plan de rescate de Wall Street y no hace lo mismo con un plan para ayudar a las familias a pagar sus hipotecas. "Si no lo hace pronto, lo haré yo como presidente", advirtió.