Retos en política exterior para el nuevo presidente

AOG, Madrid

No sólo Iraq debe figurar en Washington, Europa, Hispanoamérica y el resto de Asia también merecen atención

Durante la administración del presidente George W. Bush, la política exterior de EEUU se ha deteriorado por culpa de la Guerra de Iraq y por los eventos del día 11 de septiembre del 2001. Tanto es así, que el pasado mes de marzo, Bernard Koucher, el ministro de Exteriores francés, declaró en el International Herald Tribune que cuando el resto del mundo mira a EEUU piensa que "la magia se acabó". Ante la pregunta de si el país podría reparar el daño hecho a su reputación en estos últimos años, Koucher respondió que, tristemente,"ya no será como era antes". Ambos candidatos a la Casa Blanca han dicho más de una vez que el país necesita un nuevo rumbo en política internacional en un mundo multipolar. Y la labor, aunque necesaria, no será fácil.

Hay, al menos, tres áreas de máximo interés, donde el país tendrá que trabajar muy duro: Asia-Pacífico en general y, en mayor medida, Oriente Medio, Hispanoamérica y la relación con Europa, la OTAN y Rusia. Los Candidatos La visión de Obama en materia de política exterior propone salir gradualmente de Iraq - una guerra a la cual él se ha opuesto desde un principio-, y el diálogo con países como Cuba, indicando posiblemente el fin del embargo económico, Irán, y Corea del Norte, a la vez que desea tomar una línea más dura con países aliados como Arabia Saudí y Pakistán, naciones que el senador percibe como apologistas, cuando no soportes, del terrorismo islámico. El candidato republicano, sin embargo, sí apoyó la invasión de Iraq. El senador por Arizona ha dicho que no retirará las tropas del país e incluso quiere incrementar el número de tropas ahí. A grandes rasgos, respecto a posibles conflictos en el futuro, McCain piensa que, tarde o temprano, EEUU tendrá que tomar medidas militares contra Irán, ha asegurado que mantendrá el embargo a Cuba, y ha dicho que quiere que la OTAN imponga una zona de prohibición de vuelo sobre Darfur para acabar con el genocidio en ese país. Asia-Pacífico e Iraq En el siglo XX, EEUU participó en tres grandes conflictos en Asia: la guerra del Pacífico contra Japón, la Guerra de Corea y la de Vietnam. En lo que a política exterior se refiere, no cabe duda de que muchas naciones en Asia prefieren un candidato republicano como presidente. Independientemente de quien gane las elecciones, el próximo presidente de EEUU tendrá en Asia muy buenas perspectivas de cooperación, sobre todo en el caso japonés que se beneficiará muchísimo de las buenas relaciones entre la administración Bush y el antiguo primer ministro japonés, Junichiro Koizumi. Durante las guerras de Iraq y Afganistán la alianza entre ambos países ha crecido enormemente, en buena parte por el apoyo que Japón ha dado a EEUU en la guerra contra el terrorismo. Japón, un país rodeado por regímenes comunistas en China, Corea del Norte y Vietnam, ve el sistema de alianzas que surgió después de la 2ª Guerra Mundial como una fuerza estabilizadora y, generalmente, sus líderes prefieren un Gobierno en Washington que sea firme en sus credenciales anticomunistas y duro con la seguridad. Paradójicamente, el Gobierno chino piensa lo mismo, aunque por razones distintas. Pekín ve al partido republicano como el partido del mercado libre, y al partido demócrata como al partido del proteccionismo. Por otra parte, China cree que los republicanos están menos interesados en temas como los derechos humanos y piensan que, en áreas como el Tíbet, se puede esperar poca interferencia por parte de Washington. Tampoco hay que olvidar que Bush ha conseguido mejorar las relaciones con Tokio y Pekín simultáneamente y que su presencia en los Juegos Olímpicos este verano ha contado mucho en los círculos políticos del gigante asiático. Muchos gobiernos asiáticos creen que de una administración republicana no se pueden esperar muchas sorpresas, es más predecible, y generalmente es más fácil negociar con ella. El próximo inquilino de la Casa Blanca tendrá que continuar con estas buenas relaciones y hacer de ellas el eje de la política estadounidense en la zona. Igualmente EEUU deberá de construir instituciones multilaterales con los demás países del continente, por ejemplo las naciones del ASEAN, e impulsar su '?poder blando' a través de sus propuestas para enfrentarse a los retos del cambio climático, el terrorismo islámico y la globalización. Igualmente, la sobredependencia de la política exterior estadounidense en Oriente Medio en general, e Iraq en particular, deberá ser sopesada con las necesidades de los demás países del área, sobre todo la amenaza nuclear de Corea del Norte y el enfrentamiento que desde hace tiempo viene haciendo Teherán a la hegemonía de EEUU en la zona. Aquí es muy importante tener en cuenta al ganador de las elecciones. McCain ha dicho que no saldrá de Iraq y que si EEUU tiene que estar ahí 100 años, estará. Obama, por su parte, ha dicho que él acabará con la Guerra de Iraq, además de asegurar a su electorado de que terminará con Al Qaeda. La relación con el mundo árabe peligra de ser, una vez más, el tema más importante en el Departamento de Estado. Hispanoamérica A diferencia de Asia, Hispanoamérica no tiene ninguna razón para favorecer un candidato republicano. Paradójicamente, aunque la administración Bush ha sido de las que menos han intervenido en la zona - con la posible excepción del fallido golpe de estado en Venezuela en el 2002-, George W. Bush se ha convertido en el presidente menos popular en la región desde hace tiempo. Las razones son obvias. Cuando el actual presidente tomó posesión de su cargo, se anunció que la administración haría de su relación con Hispanoamérica en general, y México en particular, una prioridad. La promesa duró siete meses y medio, hasta el 11 de septiembre del 2001. Desde entonces, la zona ha permanecido lejos de los círculos de poder e interés de Washington, lo cual ha permitido que surja una corriente antiamericana, izquierdista y populista que, hasta el momento, no ha sido retada en ningún momento por Washington. El próximo presidente de EEUU tendrá al menos 3 retos en sus manos en el continente americano. El primero y más importante será la isla de Cuba y su futuro poscastrista tras 50 años de comunismo "a la cubana". Tanto si ocurre una transición hacia la democracia, como si se instala una sucesión - como hasta el momento ha ocurrido-, la isla seguirá en la agenda política de Washington para bien o para mal. Para muchos analistas, el futuro de la isla radica en perseguir una política parecida a aquella llevada a cabo en China o Vietnam, es decir, normalizar las relaciones diplomáticas a cambio de reformas económicas mientras que los temas de cambio político se dejan para más tarde. De esto dependerá si la transición - o la sucesión-, tras la muerte de Castro se convierte, o no, en un éxodo masivo hacia EEUU del pueblo cubano. El segundo reto es, definitivamente, la reforma de la política de inmigración. Este tema atañe a las relaciones bilaterales con una docena de naciones en el continente. Las acciones de la administración Bush, sobre todo en la persecución de inmigrantes y la construcción de una valla en la frontera con México, han dañado la imagen de EEUU y sus relaciones con los países exportadores de inmigrantes. Las deportaciones forzosas, las cazas de brujas, y las detenciones y encarcelamientos de sus ciudadanos sin papeles, entre otras cosas, son percibidas al sur del río Grande como hipócritas, injustas y como una ofensa violenta hacia algunas de las naciones más proamericanas del mundo. Lo más peligroso, sin embargo, es que esta política ha servido para ensalzar y apoyar los sentimientos "antiimperialistas" de una parte de la izquierda hispanoamericana. En tercer lugar se encuentra la imparable ascensión de dos tipos de izquierdas a nivel político. De una parte, tenemos una izquierda moderna, democrática, globalizada y de corte liberal como la que se encuentra en Brasil, Chile, Uruguay, algunas partes de Centroamérica y, hasta cierto punto, en Perú. En contraposición tenemos una izquierda retrograda, populista, autoritaria, estadista y antiamericana, en el sentido clásico de la palabra, como la que hay en Venezuela, Ecuador, Bolivia, Cuba, El Salvador, Nicaragua y México, y a menor escala, en Argentina, Colombia y Paraguay. No es ninguna coincidencia, para muchos analistas, que la izquierda más moderna y de corte pseudoeuropeo surja en países de poca inmigración hacia EEUU, y que la izquierda más populista se dé en aquellos países donde la inmigración a EEUU es más pronunciada: México, Nicaragua, El Salvador, Bolivia y Ecuador. El dilema para la próxima administración será como abordar la división entre ambas corrientes izquierdistas de una manera que mejore las relaciones bilaterales entre ambas partes y fortifique la izquierda moderna a la vez que debilite a la más autoritaria sin tener que acudir a las políticas intervencionistas fallidas del pasado más reciente. Europa, Rusia y la OTAN Desde la caída del Muro de Berlín, la Alianza Atlántica ha buscado constantemente una razón de ser. Aunque a mediados de los 1990 la OTAN tuvo un papel crucial durante los conflictos de los Balcanes, y ahora la guerra en Afganistán sigue dando excusas para la cooperación entre aliados, lo cierto es que desde entonces, su expansión sólo ha servido para que muchos europeos se desilusionen cada vez más con ella, y, sobre todo, para provocar a Rusia cada vez que se habla de ampliar sus fronteras hacia el Este. El gran reto para la administración entrante será la negociación y ampliación de la Alianza sin olvidar los hechos ocurridos recientemente en Georgia. La pasividad de Europa, relegada a amenazas de represalias económicas, sobre todo dada su dependencia energética del gas ruso, señaló claramente que nadie está por la labor de provocar a Rusia. Por otra parte, las consecuencias de la política de la administración Bush de hostigar y denigrar a Moscú (Irán, Polonia, Georgia), sumada al alza de un nacionalismo ruso avivado por Putin y apoyado en los ingresos energéticos que han hecho de Rusia, una vez más, un reto asimétrico en lo que a geopolítica se refiere, serán un reto que bien puede convertirse en la crisis más importante del próximo gabinete de Gobierno en Washington.

Elecciones de EEUU, la clave está en el bolsillo

AOG, Madrid

-Claves-

Aquellos con ingresos por debajo de los 100.000 dólares pagarán menos impuestos con Obama que con McCain. De 100.000 a 250.000 dólares, ambos candidatos ofrecen lo mismo en términos de reducción fiscal. A los que ganen más de 250.000 dólares, Obama les subirá los impuestos

McCain asegura que destinará parte de los fondos del plan de rescate de Wall Street, y un nuevo fondo de la Administración Federal de Vivienda de unos 234.000 millones de euros, a adquirir préstamos hipotecarios problemáticos para evitar los embargos

-Datos-

Desde 1965 los más necesitados recurren a Medicaid - un programa del que se valen las familias con bajos ingresos, niños, jubilados y las personas minusválidas-, aunque se estima que el 60% de los ciudadanos más pobres no tienen acceso a este programa

Obama propone una moratoria de tres meses para las viviendas que vayan a ser embargadas y modificará el sistema crediticio para que los contribuyentes que pagan una hipoteca puedan acogerse a un sistema de deducciones fiscales del 10%

La carrera hacia la Casa Blanca en el 2008 no acabará de la misma manera que empezó. Mientras que al inicio de la campaña presidencial los temas de mayor interés se centraban en la personalidad de los candidatos y en sus planes de gobierno, es obvio que la crisis financiera y su repercusión a largo plazo han hecho que el ciudadano medio de EEUU esté más preocupado por su futuro económico que por el color de la piel de los candidatos o su género. Ambos bandos, tanto el republicano - encabezado por el senador John McCain y su glamorosa candidata a la vicepresidencia, la gobernadora del estado de Alaska, Sarah Palin-, como el demócrata -liderado por el primer candidato afroamericano, el senador por el estado de Illinois Barack Obama y por su número dos Joe Biden, senador por el estado de Delaware-, luchan por convencer al estadounidense de a pie de que sus políticas y sus planes ayudarán a mejorar la salud de aquello que más les duele: el bolsillo.

Y no lo tienen fácil. Aquel que jure su cargo ante el Congreso el 20 de enero del 2009 tendrá la responsabilidad de estimular la mayor economía del mundo a corto plazo, dejando los planes económicos a largo plazo para más tarde. Muchos analistas ya no se preguntan cómo será el paquete de salvamento económico del 2009 sino qué tipo de presupuesto se puede esperar para el 2012. Lo que nadie duda ya es que aquel que convenza al electorado de que bajo su mandato pagará menos impuestos será el ganador. No hay otro tema de mayor interés en la campaña.

Subsidios a corto plazo

Si algo hemos aprendido de la crisis financiera, es que el crédito ya no puede salvar la economía como lo ha hecho otras veces. De hecho, es la sobreabundancia de éste recurso, y su abuso, lo que ha empeorado la situación económica. Desde el 2005 la deuda de los hogares en EEUU ha crecido un 20% y ahora está cercana a los 13,8 billones de dólares (10,8 billones de euros).

Como respuesta a aquellos ciudadanos que piden una ayuda económica inmediata, ambos candidatos han propuesto planes específicos que, esperan, reactivarán la economía en el 2008 y el 2009.

El senador Obama propone un reembolso energético de emergencia de 1.000 dólares (unos 780 euros) para familias, y de 500 dólares (unos 390 euros) para individuos, a la vez que permitir la posibilidad de efectuar reintegros sin penalización de los planes de jubilación y pensión conocidos como los IRA y los 401K.

Para los IRA será posible pedir un reintegro de hasta un 15% del valor total; para los 401K se podrán retirar hasta 10.000 dólares (unos 7.700 euros) sin problemas o penalizaciones.

Por su parte, el senador McCain propone recortar hasta un 7,5% los intereses de las plusvalías de aquellas acciones compradas hace más de un año. También quiere incrementar el importe de las minusvalías que se pueden desgravar de los ingresos regulares de entre 3.000 y 15.000 dólares (entre 2.340 y 11.700 euros) e imponer un impuesto a los jubilados que quieran hacer un reintegro de sus IRA y 401K de no más del 10% del total de estos planes.

Impuesto sobre la renta

Ambos candidatos han prometido rebajar los impuestos en general, pero para muchos ciudadanos, el problema radica en saber quien acabará pagando la cuenta, sabiendo que siempre es el contribuyente el más perjudicado prometan lo que prometan.

El senador McCain quiere extender permanentemente todos los recortes de impuestos que la administración Bush hizo en el 2001 y el 2003 y elevar gradualmente a lo largo de varios años la exención tributaria personal por cada persona dependiente desde 3.500 hasta 7.000 dólares (de 2.730 hasta 5.460 euros aproximadamente).

Según un informe de Deloitte Tax, la firma de contabilidad y asesoramiento financiero, el plan del senador de mantener la tasa más alta del tipo impositivo en el 35% hará que los contribuidores con el nivel de ingresos más alto sean los que más se beneficien "bajo el plan de McCain".

El Urban-Brookings Tax Policy Center, un grupo de expertos independiente, cree que un 1% de ese grupo puede ver un recorte de impuestos sobre la renta de más de 125.000 dólares (cerca de 97.500 euros).

Por su parte, el senador Obama ha dicho que favorece recortes fiscales para la clase media y subidas para aquellos con los salarios más altos - es decir, aquellos individuos que ganen más de 200.000 dólares al año (cerca de 156.000 euros)-. Aunque ha asegurado que extenderá los recortes que hizo Bush en el 2001 y el 2003, el líder demócrata ha dicho que subirá las dos tasas marginales más altas del impuesto sobre la renta al 36 y al 39,6%.

Por su parte el senador McCain ha aprovechado el plan de Obama para asegurar al electorado que pagarán más impuestos si gana el candidato demócrata. El senador por Illinois ha recordado más de una vez durante la campaña que menos del 3% de los hogares estadounidenses ganan más de 250.000 dólares al año.

Impuesto sobre sucesiones y AMT (Impuesto mínimo alternativo)

Ambos candidatos han dicho que apoyan extender los niveles de exención al AMT - un impuesto añadido al impuesto sobre la renta diseñado para gravar a aquellas personas con salarios muy altos que se pueden favorecer de algunas ventajas fiscales para pagar menos o incluso ningún tipo de impuestos- establecidos en el 2007.

También han dicho que cambiarán la ley sobre el impuesto de sucesiones para hacer que la exención personal de 2 millones de dólares (cerca de 1,5 millones de euros) que el año próximo subirá hasta 3,5 millones de dólares (unos 2,7 millones de euros) sea transferible de un cónyuge a otro.

Además de esto, el senador Obama quiere que se congele en el 45% el impuesto sobre sucesiones para el 2009, que se aplica a aquellas sucesiones valoradas por encima de los 3,5 millones de dólares por persona (aproximadamente un 0,3% de las mismas).

Según la firma Deloitte Tax, un patrimonio de 5 millones de dólares (unos 3,9 millones de euros) pagaría 675.000 dólares (unos 525.000 euros) de impuestos bajo su plan.

John McCain, en cambio, ha propuesto rebajar el impuesto sobre sucesiones del 45 al 15% para aquellas valoradas en más de 5 millones de dólares por persona (aproximadamente un 0,2% del total). De esta manera, un patrimonio de 5 millones no pagaría ningún tipo de impuesto bajo su administración.

Sanidad

Otro de los temas que más atención ha adquirido durante esta elección es la sanidad. EEUU es un país que carece de un sistema de sanidad pública de carácter universal. Para la inmensa mayoría de los estadounidenses, sus necesidades médicas las cubre un seguro privado cuyo precio medio a nivel nacional es de 12.000 dólares (unos 9.350 euros) por familia.

Desde 1965 los más necesitados recurren a Medicaid - un programa nacional, administrado por cada estado, del que se valen las familias con bajos ingresos, niños, jubilados y las personas minusválidas-, aunque se estima que el 60% de los ciudadanos más pobres no tienen acceso a este programa.

De hecho, según datos del Buró Oficial del Censo, en agosto del 2007 el 15,3% de la población de EEUU, es decir unas 45,7 millones de personas, no poseía ningún tipo de seguro médico.

Ambos candidatos han dicho que quieren que un mayor número de familias tengan acceso a un sistema sanitario más barato. Aquí también difieren sus propuestas.

Barack Obama propone crear un sistema de subsidios basado en los ingresos para los seguros médicos a través de un sistema de intercambio nacional de nuevo corte, además de incrementar el acceso a Medicaid y al Programa estatal infantil de seguros de salud, - el 'State Children's Health Insurance Program'-, e imponer el cuidado infantil obligatorio. También propone expandir los programas de ayuda a los pobres, haciendo de ellos el grupo más beneficiado por su política.

El senador por Illinois requeriría de las empresas que no ofrecen ningún tipo de cobertura a sus trabajadores que contribuyesen un porcentaje de su nómina al plan nacional. Las pequeñas empresas estarían exentas y tendrían derecho a créditos fiscales reembolsables en el 50% de las primas.

Bajo este plan, las familias pagarían 185 dólares (unos 145 euros) menos en primas y 253 dólares (unos 195 euros) menos en el pago directo de servicios médicos. La consultoría Lewin Group calcula que el plan de Obama reduciría hasta 26,6 millones el número de personas sin seguro médico en EEUU para el 2010. En el 2008 existen cerca de 48,9 millones de estadounidenses en esta situación.

El senador por Arizona quiere reemplazar el sistema de exenciones del impuesto sobre la renta para las primas de seguros que ahora pagan los trabajadores con un crédito impositivo reembolsable de 5.000 dólares por familia o 2.500 a título individual (unos 3.900 y 1.950 euros respectivamente). El plan prevé que cualquier crédito que no llegue a ser usado sería depositado en una cuenta de ahorros de la salud -Health Savings Account-.

Su Plan de Acceso Garantizado, o GAP - Guaranteed Access plan-, permitiría que aquellos individuos a los que ha sido denegado un seguro o cualquier otro tipo de protección, obtengan un seguro a través de una mancomunidad de alto riesgo gestionada por los estados individualmente pero administrada por las aseguradoras privadas.

El senador McCain aboga por que la gente pueda comprar un seguro médico en un estado que no sea aquel en el que residen, lo cual reduciría la efectividad de la regulación del estado pero daría una mayor selección comercial al comprador.

Bajo este plan, las primas para las familias serían unos 379 dólares (unos 295 euros) más caras y los pagos directos por los servicios médicos subirían aproximadamente 105 dólares (unos 82 euros) más. Para Lewin Group esto se compensaría de manera "más que suficiente con un incremento neto de los subsidios fiscales de 1.570 dólares (unos 1.225 euros) y las ganancias en nómina como resultado de los ahorros de la empresa". Se estima que este plan reduzca en 21,1 millones el número de personas sin seguro.

Los analistas discrepan ante los beneficios de ambos planes y el número de beneficiados. El Tax Policy Center asegura que de ser elegido McCain, en el primer año de su mandato cerca de 1,3 millones de personas obtendrían cobertura médica. Si el senador Obama es el elegido, lo harían unos 18 millones. Para el Lewin Group, 21 millones se beneficiarían con John McCain y 26,6 lo harían bajo el plan de Barack Obama.

Una de las críticas al plan del senador McCain es que su plan beneficiaría sobre todo a la gente joven y sana que no tiene seguro. Dado que este sector demográfico es barato de asegurar, el crédito fiscal serviría para ayudarles a comprar un seguro privado, aunque el senador ha declarado que también ayudaría a aquellos a los que ahora no les venden un seguro por tener alguna condición médica preexistente.

El senador Obama ha dicho que forzará a las aseguradoras a vender un seguro médico a cualquier persona que quiera comprar uno.

Gane el candidato que gane, la sanidad pública es un factor que no saldrá barato a ningún partido. Se calcula que los planes del senador republicano, de ser aprobados en el Congreso, costarán 185.000 millones de dólares (unos 145.230 millones de euros) en su primer año; los del senador demócrata 86.000 millones de dólares (unos 67.485 millones de euros). ¿De dónde saldrá el dinero?

Los republicanos dicen que anticipan este dinero de los ahorros que se harán al hacer más eficiente el sistema médico y, por ejemplo, su persecución de aquellos que fraudulentamente abusan del Medicaid.

Los demócratas han dicho que el dinero saldrá de la abolición de los recortes y ventajas fiscales que el presidente Bush proporcionó a los ciudadanos más ricos del país, al igual que de las mejoras al sistema médico.

Inversiones

Ambos candidatos han dicho que harán planes para apoyar a las pequeñas empresas. Según datos del 2004, en EEUU hay un total de 24,7 millones de pequeñas empresas y ambos senadores han propuesto estrategias para incrementar y gestionar las plusvalías, dividendos y ahorros para la jubilación que afectarán a los inversores.

Mientras que el senador McCain quiere que se mantenga el tipo impositivo más alto para dividendos y plusvalías a largo plazo en el 15%, su rival para la Casa Blanca quiere eliminar todos los impuestos sobre las plusvalías para todas las pequeñas empresas y a la vez incrementar los impuestos sobre las plusvalías a largo plazo de los valores y los dividendos cualificados del 15 al 20% para aquellas familias que ingresen más de un cuarto de millón de dólares al año, o 200.000 dólares (unos 155.000 euros) para individuos. También quiere que los intereses trasladados sean tasados como ingresos.

Seguridad social y jubilación

Según los datos del Buró Oficial del Censo, en EEUU había 35,6 millones de jubilados en el 2002 -un 12% de la población-, y se estima que para el 2030 esta cifra subirá hasta 71,5 millones. Aunque ambos candidatos han sugerido la suspensión temporal del requisito de que los jubilados de más de 70 años accedan a sus planes de jubilación, ninguno ha ofrecido de momento un plan a largo plazo para revisar substancialmente la manera en que los ciudadanos de EEUU ahorran para la jubilación.

Barack Obama quiere introducir un impuesto sobre la nómina de entre el 2 y el 4% para los ingresos de más de 250.000 dólares (unos 195.000 euros) a dividir entre la empresa y el trabajador. El senador también propone un plan de seguridad para la jubilación en el que se registraría automáticamente a los trabajadores en un plan de pensiones en su empresa.

Aquellos empresarios que no ofrezcan ningún tipo de plan para la jubilación estarían obligados a inscribir a sus empleados en una cuenta individual de pensión de depósito directo. El candidato por Illinois también propone un crédito de ahorro que equipare el 50% de los primeros 1.000 dólares de ahorros para aquellas familias que ingresen menos de 75.000 dólares (unos 58.300 euros). Por último, el senador quiere eliminar el impuesto sobre la renta para las personas mayores de 65 años que ganen menos de 50.000 dólares al año (unos 39.000 euros).

John McCain favorece la privatización del Seguro Social a través de programas que permitan a los empleados más jóvenes ingresar un porcentaje de sus impuestos salariales en cuentas personales que serían invertidas en el mercado.

Hipotecas

No es ningún secreto que una de las razones por las cuales la economía mundial está en crisis se encuentra en las hipotecas 'subprime'. Gane quien gane la carrera presidencial, éste será uno de los temas a tratar prioritariamente.

Ambos candidatos ya han ofrecido sus recetas propias. El republicano John McCain ha asegurado que de ganar las elecciones, ordenará al Tesoro destinar parte de los fondos del plan de rescate de Wall Street y un nuevo fondo de la Administración Federal de Vivienda de 300.000 millones de dólares (unos 234.000 millones de euros) a adquirir préstamos hipotecarios problemáticos para ayudar a las familias a librarse del embargo.

Por su parte, el candidato demócrata, Barack Obama, propone una moratoria de tres meses para las viviendas que vayan a ser embargadas y modificaciones en el sistema crediticio para que los contribuyentes que pagan una hipoteca puedan acogerse a un sistema de deducciones fiscales del 10% a la hora de pagar sus impuestos.

De hecho, en un guiño a muchos posibles votantes de clase media que están sufriendo los efectos de la crisis, el senador por Illinois se preguntó recientemente por qué el Congreso aprobó de forma tan rápida el plan de rescate de Wall Street y no hace lo mismo con un plan para ayudar a las familias a pagar sus hipotecas. "Si no lo hace pronto, lo haré yo como presidente", advirtió.

Día, porteros y crisis 2008

AOG, Madrid

Desde hace unas semanas, me llevo encontrado en mi establecimiento Día, el cual dígase de paso, aborrezco, un señor africano que abre la puerta a la espera de que le den alguna propina.

En la otra mano el buen hombre sujeta un periódico, o revista, que nunca se empeña en vender, prefiriendo la limosna (o el subsueldo del no-contratado para hacer eso pero que de todas maneras lo hace) que le van dejando los clientes y clientas del establecimiento.

Yo por mi parte, aunque me entristece verle, nunca le doy nada. Francamente no puedo pagar a un sujeta-puertas todos los días que voy al mercado. Pero no sólo eso. Yo puedo abrirme la puerta sólo. El buen hombre, sin embargo, ahí sigue. No se va. No importa que no le pague. Me sigue abriendo la puerta.

Ahora, sin embargo, creo que me sonríe. No una sonrisa graciosa. Más bien una sonrisa reprochona que hace las veces de “a ver si me das algo algún día, imbecil”.

Suelo contestar con una mirada a sus ojos tipo “entiendo tu situación, pero no te pienso pagar por un servicio no pedido aunque me trates de dar pena”.

Y el chico trata de dar pena. Quizá porque trata de dar pena, no me la da.

Le veo como una persona fuerte, hábil, seguramente inteligente, y para nada dudo en sus habilidades como trabajador, aunque sé que es dificil ser un africano en Madrid.

Sin embargo, el hecho de que ya tiene un oficio, por malo que sea, de vender prensa gratuita, o barata, o sin coste, me choca con su insistencia al pluriempleo en forma de abrepuertas. Curiosamente no me quiere vender un periódico nunca. Igual se lo compraba.

No soy nadie para juzgar, sin embargo, sí soy el principal administrador de mis ingresos. Y no veo su situación como la supina merecedora de mis céntimos limosneros. Más bien veo una cierta picaresca. No sé bien si adquirida o importada.

Hoy tuve que ir hasta la zona de Guzmán el Bueno para hacer una entrevista al director de la Cia. Al salir de ella me topé con la misma escena- un local del Día donde un señor abría las puertas. Mejor vestido que el de mi barrio, lo cual, a primera vista, me hizo preguntarme al principio si estaba abriendo la puerta a su mujer. Pero no. Le abría la puerta a cualquier persona.

No sé si era africano, porque se puede ser blanco y africano a la vez, pero me quedé muy sorprendido al verle. Él, sin embargo, no tiene un periódico en la mano izquierda que vender.

Creo que la crisis empieza a tocar los bolsillos de muchos.

¿No queríamos caldo...?

AOG, Madrid

Parece mentira que a estas alturas no nos demos por enterados del daño hecho a la política exterior de España por algunas (no todas) de las decisiones del Ejecutivo español.

No bastó con faltarle al respesto a la bandera de un país aliado cuando estábamos en la oposición durante cierto desfile militar.

Había que ir a más.

Tampoco fue suficiente el salir precipitadamente de Iraq dando una imagen de aliado poco fiable. Se podía haber hecho de otra manera. Pero no.

¿Y ahora nos sorprende lo que nos pasa?

No contentos con no darnos por aludidos cuando el jurado de EEUU votó en masa para otorgar los JJOO del 2012 a Londres, ahora seguimos rasgándonos las vestiduras por participar en la cumbre de los G-20 de Washington, a la cual España no pertenece y probablemente no pertenezca durante mucho tiempo.

Es curioso, aunque se entiende, ver al jefe del Ejecutivo hacer un berrinche en televisión, movilizando los escasos medios diplomáticos españoles para que Sarkozy, después de haberle dicho a Espagne aquello de rien ne va plus, diga que bueno, que vale, que hará algo.

Para que Barroso diga tres cuartos de lo mismo. Para que Gordon Brown, que necesita más aliados que España necesita turistas, diga que venga, vale, que España también juege.

Y por mucho que nos vendan que somos la octava economía del mundo, somos, al fin y al cabo, lo que somos.

El señor presidente habla de defender el “derecho” de España a participar en esta "cita constituyente".

¡Con lo que fuimos en el Siglo de Oro!

No sólo por nuestro peso económico, sino también porque este país tiene "cosas que aportar a esta cumbre", como por ejemplo su modelo de supervisión de las entidades financieras, que ha hecho que en España hasta "la más pequeña caja de ahorros sobrevive", según sus palabras., mientras en otros países han caído "grandes colosos financieros".

Todo esto está muy bien, pero no cambia las cosas.

Veo que el ejecutivo sabe poco de proberbios chinos. Sobre todo los que aluden a no retar a los dioses ni jactarse de nada porque luego la venganza divina suele estar bien merecida.

De lo que no hay duda es de que esta es la segunda cumbre convocada para arreglar algún marrón de proporciones épicas en la cual no pintamos nada (y ya que estamos, que alguien le diga al señor Solbes que en boca cerrada no entran moscas porque al paso que va, al final nos acabarán echando de la EU del todo).

Alguien debería de informar a La Moncloa que aunque Sarkozy diga misa, y Gordon Brown haga la reverencia, y Barroso toque los timbales, si Madrid no cuenta en Washington, Madrid no cuenta. Punto.

Esto es obviamente una reunión de economías "in" y de países pijos, y como tal no figuramos aunque la vivienda en Madrid sea más cara que en París.

Si hubiesen invitado a los países con más metros de costa bajo ladrillo y cemento, ah bueno, sería otra cosa. Igual entonces no hubiesen invitado a México.

Pero no es el caso.

Y mientras juguemos a pasar de la primera potencia mundial a todos los niveles, así nos irá.

Ya lo dijeron las cortes en el XIX, antes de que expirase la alianza con Alemania: "España no está tan sobrada de amigos".

Poco después empezó la guerra de Cuba.

¿No queríamos caldo?

¡Pues dos tazas!

El curso de escritura: Part Deux

AOG, Madrid

He cambiado de grupo en el curso de escritura. No puedo conjugar ruedas de prensa y entrevistas con las clases.

No sé si he hecho lo correcto. Por una vez, aquello de más vale lo malo conocido que lo bueno por conocer igual tiene sentido- aunque quizá me precipito-. Al fin y al cabo sólo he ido a dos clases.

El primer día con el grupo del viernes pasó sin pena ni gloria por mi parte. El relato que llevaba días escribiendo y editando se quedó sin inauguración pública. ¿Qué hacer con él? Igual lo leeré más adelante.

En el nuevo grupo, por desgracia, mis compañeros de aula no suelen llevar copias de lo que escriben. Se da el caso de que se presentan sin fotocopiar su trabajo y escuchar relato tras relato es muy tedioso. Dos veces he tenido la suerte de sentarme al lado del tutor y he podido leer de su copia, pero me gustaría poder tener una copia sólida de lo que estoy escuchando. Me ayudaría a concentrarme.

Sobre todo cuando leen tan mal como lo hago yo.

Un chico muy simpático nos leyó una ida de olla muy ingeniosa pero que apenas disfruté porque el hombre en cuestión paraba en cada coma, y punto, y cada cuatro palabras. Y así. Hasta el final.

No quiero decir mucho de mis compañeros salvo que son algo más variopintos que el primer grupo. Hay un par de extranjeros, lo cual es bueno; una persona de Galicia que se cree muy graciosa (aunque yo sé que es por llamar la atención) que al principio me irritaba, pero luego vi que siempre tiene algo amable que decir de todos.

Y eso es algo que yo debería aprender de una vez y no ser este pequeño pozo de maldad venenosa que escupe ponzoña a diestra y siniestra.

Luego está una chica que es como la sex symbol del grupo. A los otros dos chicos los tiene atados y bien atados. Uno de ellos es obvio que la persigue, y dado su físico, necesitará más de una cerveza para conseguirlo. El otro parece menos interesado. Igual resulta que me equivoco.

Por lo demás, hay una señora de esas que se masculinizan con los años y su sexualidad pasa a ser algo ambiguo. Creo que es igual de maléfica que yo.

Diría que víbora no muerde a víbora. Pero ya me ha escupido un par de cositas de manera irónica. Sé que lo hizo con razón. No equivocó la crítica. Esto no significa que no me molesta escucharlo. La verdad duele, como suelen decir.

Por lo demás, con el nuevo grupo viene una lista nueva de lectura. Adiós Borges y El Aleph; hola Kafka.

Llevo tres días detrás de El Proceso sin suerte.

En Madrid lo hay en tapa dura en La Casa del Libro por 30 euros. Una “tapadura” de pelo en toda regla.

Este fin de semana en Barcelona traté de dar con él. Imposible.

Visité el maravilloso Mercat de Sant Antoni sin suerte. La inmensa mayoría de los libreros no saben qué libros tienen en el puesto. Un par de ellos tenían algo de Kafka, pero no ese libro. Uno de ellos me dijo que lo tenía en la bodega. Buen sitio.

Otro tenía unas copias de AD de los años 1920. No sé por qué demonios no lo compré. Ahora no hago más que pensar en ellos. ¡Y solo por 20 euros!

A estas alturas me he hecho a la idea de que no boy a llegar a leer el libro de Kafka y empiezo a conformarme con la lectura de la Muerte de Ivan Yllich. Algo deprimente a nivel humano, pero sobre todo es una historia que asusta.

No se sabe muy bien de qué muere pero es de algo que le da un dolor intenso. Ni la morfina le ayuda. A veces pienso en que romantizamos mucho el pasado sin darnos cuenta del alto nivel de dolor físico con el que se vivía en aquella época.

Para esta semana tengo que escribir un relato autobiográfico. No una autobiografía sino algo que sea de mi pasado que inspire un relato.

Ayer estuve en la playa de la Barceloneta escribiendo.

De repente la ficción se ausentó y entró la realidad como si se hubiesen abierto las esclusas de una presa inmensa. Dejé de escribir memorias literatas y empecé a escribir mi vida la cual salía a borbotones por todas partes.

Muy de repente me quedé vacío. Tuve que dejarlo. ¿Sería el frío viento que soplaba? Curioso es que yo nunca tengo frío y ayer eché en falta un sweater.

Hoy se me ha ocurrido otra historia que poco tiene que ver con aquello que escribí ayer.

Veamos qué churro malagueño logro conglomerar de todo esto. Lo sabré el viernes.

El curso de escritura

AOG, Madrid

Hoy comencé un curso de escritura en Madrid. Me iba a apuntar a 'Escritura Creativa' pero al final me decanté por el relato breve. Estudiaremos sus entresijos y, supongo, que sus “entrenojos” también.

Como yo soy yo, y mi vida es como es, llegué un poco tarde. Supongo que por culpa de ese cocktail letal de nervios, aprensión y ganas de llamar la atención.

Esperaba más gente en la clase, pero al final somos 3 mujeres y un señor mayor, abuelo de familia, y yo. Pocos. Una desilusión la verdad.

La profesora me pareció un poco extraña. Simpática, amable, comedida, pero algo rarilla. No digo esto como algo negativo. Yo mismo soy algo rarillo también.

Desde que me apunté tuve reservas por tener a una mujer como profesora de algo como la escritura. No sé por qué ya que en EEUU todas mis clases de inglés y literatura fueron dadas por mujeres. Aunque si bien lo pienso...

De momento no puedo decir que me encantó, aunque tampoco me disgustó. El tiempo dirá.

Nos comentó que acaba de dejar de fumar. Esto explicaría su necesidad de tener algo en la boca a todas horas.

Empezó con un Sugus y, muchos dulces y dos horas después, acabó con un caramelo de menta.

En las cuatro mesas en forma de cuadro que conforman la clase se encuentra una cesta con dulces. La más lejana, y por ende la más apetitosa de las cestas, contiene sugus de varios sabores.

Entre dulce y dulce no se paraba quieta. Se levantaba, se sentaba, caminaba por la habitación, se quitaba las gafas, se las ponía. Me puso un poco nervioso.

Sin embargo, he de decir que me gustó que sus comentarios a lo largo de la clase fuesen bastante positivos con todos.

También me gustó que, de vez en cuando, bajaba la guardia y nos enseñaba algo a nivel humano y dejaba su “yo profesora seria” de lado.

Por ejemplo, cuando nos explicó –muy a mi pesar- como funcionaba la literatura. Nos dijo que era una serie de imágenes que, juntas, hacían una historia.

Por poco me da un sincope.

Era como aquello que dicen acerca de los milagros: que la mejor manera de estropearlos es empezar a explicarlos. Se han de aceptar tal cual. Punto.

Pues igual con la literatura.

Nunca me había propuesto semejante disección y, ante el cadáver frente a mí, mi cuerpo y alma reaccionaron con disgusto y antipatía ante la revelación.

¡No sé hasta dónde me va a llevar este curso!

Eso ella, y después, los compañeros de clase.

A mi lado estaba sentada una chica de pelos cortos y rizados que es la típica niña-mujer. Muy simpática y creo que podremos llegar a ser amigos.

A mi izquierda estaba otra chica, algo pechosa. Es decir, de grandes pechos. No sé si es andaluza o castellana o mudejar o qué. El caso es que tiene un acento de esos que sabes que son del campo, pero no sabes exactamente de qué campo son.

Tiene el pelo negro negrísimo y no se maquilla mal del todo. Tiene unos ojos muy bonitos y la sonrisa fácil.

Llevaba una especie de broche de tela (una especie de osito u otro animalejo tejido por algún chino o vietnamita en el tercer mundo) sobre una camisa fucsia de seda- o algo parecido-, muy escotada pero que le sentaba bien.

Recuerdo que mencionó un melonar de su pueblo donde la gente va y, con el debido permiso, deja los melones no maduros con cuadraditos en las huertas - los prueban, y si están inmaduros, los dejan en el huerto-, algo que desespera a los hortelanos, perro o no perro.

Me pareció simpática aunque no le gusta, no ya que la critiques, sino que ni siquiera le gusta que escuches mal o malinterpretes lo que ella ha escrito.

¿Habrá escuchado hablar de Roland Barthes?

A su lado, la madre de familia. Escribió mucho acerca de su hija a la que describió como “conocedora de la verdad absoluta”. Me encantó la frase. No me encantó tanto las largas frases explicativas que escribió. Le comenté que me hubiese gustado más frases sugirientes. Y algo más cortas. La pobre me miró con cara de pánico y gratitud a la vez. Habrá que ir con cuidado con ella.

Finalmente, en este primer día de clase, mi otro compañero es una especie de personaje de “Brideshead Revisited” a la española.

Dientes, sonrisa y pelo delatan un cierto ‘personajedecuentismo’ en él. Es abuelo de

familia y durante un ejercicio que hicimos titulado “Me gusta”, muchas veces escribió “odio” en vez de “No me gusta”. Iba a decir algo en clase pero no lo hice. A esas alturas ya me había despachado, levemente, a la otra compañera y tampoco quería quedar como un petulante- ya más de lo que soy. Espero que no sea un cascarrabias. Conmigo basta.

En general, me cayeron bastante bien a pesar de que demasiado rápido nos pusimos a discutir las peculiaridades de los ingleses obviando las de los españoles.

La profesora pregunto si era verdad que los ingleses no aclaraban los platos. Es cierto que la mayoría no lo hace. Les pareció extraño.

No les pareció extraño que en España se laven los suelos con lejía, algo que a los ingleses (venturo que a la mayoría de los europeos) les asombra.

-¡¡Pero si así puedes comer del suelo!!- como decían todas las abuelas de los presentes.

Francamente, entre comer en un plato inglés con sabor a detergente, y comer del suelo con sabor a lejía, me quedo con el plato inglés.

Cosas mías.

Antes de terminar octubre hemos de leer “El Aleph” de Borges.

Ayer tuve que ir corriendo a El Corte Inglés a comprarlo al salir de la oficina. Luego me fui andando a casa por Núñez de Balboa. Hacía tiempo que no pasaba por ahí.

Tiempos de "Continuose"

AOG, Madrid

Desde hace tiempo la economía mundial va de Guatemala a Guatepeor.

Esta semana, sin ir más lejos, hemos visto quiebras de bancos, rescates de aseguradoras, e inyecciones sin parangón por parte de las autoridades financieras de EEUU y varios países europeos. Aún no sabemos dónde iremos a parar.

Sin embargo, como si nada, la plantilla neoyorquina del banco Lehman Brothers recibirá 2.500 millones de dólares en primas.

Sin embargo, los empleados europeos no tienen esa misma suerte. Los empleados de Lehman Europa, con sede en Londres, aún no han cobrado sus sueldos.

El banco Barclays Capital – por cierto, británico-, que adquirió la operación americana de Lehman Brothers, dijo que no está obligado a cumplir la promesa de pagar esas primas, parte de la contribución a los beneficios del grupo durante los nueve primeros meses del año.

Según reza el teletipo de EFE:

Un empleado de la sede londinense de Lehman calificó lo que ocurre de auténtico "escándalo": "No volveré a trabajar nunca más para una empresa estadounidense. Nadie se ha puesto en contacto con nosotros desde que se declaró la quiebra el pasado lunes".

"Se han salvado las otras instituciones financieras, incluido Lehman Brothers en Nueva York, pero no ha ocurrido lo mismo con sus empleados en Europa", se quejó otro.

Me parece extraño que piensen que por ser europeos merecen igual trato.

¡Que ingenuidad!

Los administradores de Lehman Europa, Price Waterhouse Coopers, han reclamado judicialmente a Lehman Brothers en Nueva York la devolución de 4.400 millones de dólares transferidos desde Londres al holding en EEUU sólo horas antes de que el banco de inversiones se declarase en quiebra.

Gordon Brown, primer ministro británico en apuros, exigió el sábado a Lehman de Nueva York que devuelva ese dinero para que pueda cobrar el personal de Lehman Europa.

¿Se lo darán?

PricewaterhouseCoopers tiene actualmente un equipo de más de 200 contables y 100 abogados que trabajan día y noche en el cuartel general en Canary Wharf, vieja zona portuaria de Londres que se ha convertido en la prolongación de la City.

Mientras tanto, el resto de los mortales nos preguntamos qué mas queda por saber.

¿Es esto el acabose?

Mafalda dixit:

"No exagere, es sólo el continuose del empezose de ustedes."

Crisis, dineros y gatos

AOG, Madrid


En mi barrio seguimos en crisis. Lo digo porque la mafia robagatos sigue en su empeño de hacerle la vida imposible a mis vecinos.

Crisis a nivel 'gato'

Hace un par de días vi otro anuncio donde se pide información acerca del paradero de

un minino muy amado. Persa. Este anuncio es más educado que el último que vi hace no tanto. Quizá por ser el primero los dueños han optado por la vía educada. Sobran los porfavores y los gracias.

Hace unas semanas estuve en Menorca. Resulta que ahí, o al menos en Ciutadella, la mafia robagatos también tiene sucursal.

Vi al menos 2 anuncios esparcidos por la ciudad.

Pensé que era cosa sólo de mi barrio pero no. Es una epidemia nacional, o al menos eso parece.

Crisis a nivel 'niños'

La semana pasada fui a Londres el fin de semana y no vi ningún anuncio de gatos perdidos. Increíblemente sí que fui ligeramente amonestado por una señora de credibilidad cuestionable que pedía fondos para ayudar a la búsqueda de niños perdidos. O robados.

Normalmente este tipo de operaciones se ganan mi apoyo dada la naturaleza de las mismas, pero en esta ocasión, algo en ella me hacía dudar. ¿La razón? En Reino Unido no se suelen hacer ese tipo de colectas.

Para animales sí.

Estoy harto de ver mesas en todos los puntos céntricos de cualquier ciudad, pueblo, o aldea británica, pidiendo dinero y, of course, apoyo moral, para acabar con la crueldad contra los animales.

Fotos y esquemas a todo color y de un gráfico espeluznante te explican cómo ese abrigo de piel de zorro acabó en tus manos y cómo quedó el zorro después del proceso. Idem con los cosméticos y los conejos. Foto tras foto de conejo mutilado, con los ojos hinchados, mutantes, etc.

Todo para que ayudes a obligar a la industria cosmética para que no hagan pruebas con los Bugs Bunny de turno para que tú te puedas comprar sombra de ojos de Guerlain. Por no hablar de las famosas campañas anti el famoso burro español al que año tras año los lugareños de algún pueblo ibérico han emborrachado.

A todo eso estoy acostumbrado.

También lo estoy, dado el estatus mundial de la capital británica, a un sinnúmero de solicitantes de ONGs como Amnistía Internacional (organización que admiro y que parece ser que el Gobierno Español, independientemente del partido en el poder, aborrece), The International Campaign to Ban Landmines, The Climate Action Network, Trade Justice Network, Oxfam, a la vez de cosas como UNICEF o la The World Court Project etc. que yo aún no he visto en Gran Vía o en el Passeig de Gracia. Será que en España contribuimos a otras cosas menos internacionales.

A lo que no estoy acostumbrado es a que los británicos pidan dinero para encontrar niños perdidos. Niños víctimas de minas sí, niños raptados.... supongo que sí, pero menos.

Total, que la señora no me inspiró confianza alguna. Igual me equivoqué.

El caso es que estaba con un amigo escocés, y él también la miró con cara de “¿y esta?”. Bueno, igual pasó eso de mal de muchos consuelo de tontos.

Crisis a nivel 'comercial'

También he visto que algunos negocios empiezan a cerrar. Bares y restaurantes. Algunos de diseño y otros de no tanto diseño (el tan famoso ‘national cutre-look’ de barrio). El caso es que se nota que algunos negocios no están funcionando.

No me gusta que la gente se quede sin trabajo, pero menos me gusta que los marchantes traten de aprovecharse del consumidor.

Este sábado fui a una óptica con mi pareja a ver gafas de sol. Nos parecieron caras (160 euros por unas gafas Oakley) y decidimos irnos sin comprar nada. El dependiente lo oyó, y ni corto ni perezoso nos soltó un “Os puedo hacer un descuento de 30 euros” que nos pareció gracioso.

No el descuento, sino la necesidad angustiosa de vender un producto de plástico que se vende a precio de oro, a precio de plata.

La óptica en concreto no está ubicada, está ubicadísima en pleno barrio de Chueca-Justicia, en teoría, la zona más chic de la capital. Y los precios están a juego. Sin embargo, en tiempos de crisis, ni gafas, ni monerías. Ni a precio de plata.

Crisis a nivel 'cliente'

Entiendo que el alquiler sea caro, pero siempre me he asombrado, sobre todo desde mi estancia londinense, en un factor tan básico como el factor consumidor. Mientras que en EEUU los negocios se molestan en tratar al cliente como rey, en Europa se molestan en hacer precisamente lo contrario.

Ahí, por suerte o por desgracia, el cliente siempre espera hacerse con una buena compra. En Europa igual, pero no lo conseguimos.

Más allá de las rebajas de El Corte Inglés, y eso que según qué y cuándo, en España, como en Reino Unido, como en Francia, lo de bajar los precios es algo que los negocios prefieren no hacer ni a tiros.

Yo siempre he pensado que siempre venderás más naranjas a 50 céntimos que a 2 euros. Y sin embargo, siempre las venden a 2 euros. Hasta en tiempos de crisis.

Pésima costumbre.

Crisis a nivel 'costurera'

Hace un par de días volví a ir a la costurera para que me recoja el bajo de un pantalón. “Me acordé mucho de usted el otro día”, me comentó. Resulta que tuvo una reunión con otras señoras de la empresa y los jefes “!Echaron a una de las buenas¡”, me dijo. “Menos mal que no dije nada”, me explicó, “tenía usted razón”.

Se la había dicho antes, en tiempos de crisis no hay que dejar de trabajar. Es un error garrafal.

Me alegro que la señora costurera no se dejó llevar por las pasiones. Igual en vez de haber sido “una de las buenas” a las que echaron, podría haber sido ella. Una de las normales. Como todos.

Nadie somos indispensables. Ni como empleado, ni, al menos en Europa, como cliente. Aunque esto último, que se lo digan a aquellos comercios que cierran. Claro que las razones serán muchas, pero seguro que el precio de las cosas influyó a la caída.

¿Crisis a nivel 'chino'?

Curiosamente, los chinos de mi barrio no cierran.

Pero los gatos desaparecen.

En mi barrio seguimos en crisis.

Criticar por criticar '2008'

AOG, Madrid

Hoy tuve que tomar un taxi para llegar a la oficina. ¡Siempre con prisas! En el viaje tuve que tragarme un buen rato de emisión radiofónica anti-zapaterista cortesía del chófer y su tilde político.

No es que piense que el señor Zapatero puede existir libre de crítica. Es sólo que si vamos a criticar al Gobierno, hagámoslo bien.

Sin embargo, tuve que escuchar a un trío de borricos rebuznando. No sé qué emisora era. No quise preguntar al conductor qué era eso que estábamos escuchando. Vergüenza ajena, además de la posibilidad que el buen señor les defendiese y la fuésemos a liar en pleno barrio de Salamanca.

El caso es que muy a menudo uno tiene que escuchar en los medios cosas que no tienen razón de ser. Una cosa es la libertad de expresión, y otra el darle un micrófono a un tonto. Como dije, no son tontos por no encontrar al señor Zapatero de su agrado. Lo eran por ridiculizar tonterías y banalidades.

En concreto, escuché que el señor Zapatero había estado en Turquía y, acto seguido, criticaron la reivindicación del pasado musulmán de España que el presidente del Gobierno hizo ahí.

Después dijeron que en Europa Zapatero solo contaba en la Italia de Prodi y poco más, y que, ahora que “gracias a Dios” Italia ya no tiene a Prodi, Zapatero no contaba para nada de nada.

Criticaron su búsqueda de aliados en la anterior legislatura, y lo mismo en esta.
Y más rebuznos. Criticar por criticar.

No hubo análisis, ni otras opciones a contemplar. Simplemente ellos estaban ahí para despotricar como porteras, con perdón de las señoras porteras, a viva voce.

Triste. Espeluznante. Sin sentido. Barato.

Ayer vi al señor Gallardón en televisión, en 'Tengo una pregunta para usted' concretamente. Un chico le pidió fuego porque no tenía qué preguntar.

¿Apatía o descaro?

El buen señor Gallardón respondió como todo un profesional de la política bufando discurso político, aunque con la extrema delicadeza de pedir no que se haga miembro el fumador en cuestión del PP, sino que simplemente se informe.



No me gustó nada. No me gusta el politiqueo barato. Y responder programa político a una pregunta inane gratis, es de muy mal gusto.

No solo eso, es que no sirve de nada. Hay dos cosas que suelen ser contraproducentes en la vida, las llamadas telefónicas vendiendo algo que nadie quiere comprar, y las misivas políticas hechas a destiempo cuando en verdad de lo que se habla es de otra cosa, aún cuando no se esté hablando de nada.

La mayoría de las compañías saben lo primero, la mayoría de los partidos políticos serios saben lo segundo.

Únicamente las compañías de tercera siguen en las mismas. Inclusive en España (Jazztel, Telefónica son buenos ejemplos). No llamaría al señor Gallardón político de tercera, pero ...

La insoportable levedad del ser weekend

AOG, Madrid

La vida, dicen, va por etapas, y suele ser circular. No sé si estoy de acuerdo o no, pero hace unos días que vengo pensando en ello.

Yo me fui de Londres hace un par de años creyéndome pionero en ello, y me vine a España. No es que sea mi ‘casa’ en el sentido clásico de la palabra, pero bueno, algo parecido. Desde entonces algunos de mis amigos en Londres también se han ido marchando a sus respectivas casas. Algunos vuelven a España, otros a EEUU, y ayer descubrí que también a Australia.

Hace unos años conocí a 3 australianos en Londres en el trabajo. Nos hicimos amigos y mantuvimos el contacto más o menos esporádico que los amigos que viven en Londres mantienen, dada la enorme extensión de la ciudad.

Ahí es de lo más normal no ver a los amigos más que una vez al año si no se vive cerca. Recuerdo un amigo madrileño que vivía en el norte al que veía como mucho 2 veces al año. De hecho, cuando se volvió a Madrid, le veía más a menudo pero sólo porque se quedaba en casa cuando lo hacía.

Pues ayer me encontré con ella. Se vuelve a Melbourne. Su madre está a punto de ser operada de una rodilla y su hermana tiene Esclerósis Múltiple y necesitan que vuelva a vivir con ellas. Después de 17 años en Londres regresa a Australia a vivir.

No le va a ser fácil, me comentó. “Lo más seguro es que les coja manía por hacerme volver y me resienta”, me dijo.

La entiendo. Me puso de ejemplo que de las pocas cosas que le hacían ilusión de volver era que podía conducir el coche de su hermana. Sin embargo, estaba resignada y sería mentira decir que no quiere volver o que se siente obligada.

En absoluto. “Its time to get back” me dijo. Admiro su sabiduría. Yo, de momento, nunca he dicho esas palabras con ningún tipo de convicción.

De los tres amigos, es la única que aún vive en Londres. Y de momento, no sabe qué va a hacer para ganarse la vida. "Tendré que ver", me dijo.

Por si fuera poco, en el avión de vuelta a Madrid me encontré con que la Purser era amiga mía. Habíamos trabajado juntos hace años y no nos veíamos desde 1998. En el inter se fue a vivir a Bahrain, luego Vietnam, estudió otra carrera y, finalmente, ella también había vuelto a España. Ahora vive en Madrid.

Se suponía que este fin de semana también tenía que verme, lo cual no llegué a hacer, a un amigo de Cartagena que desde hace 3 años vive en España, aunque mantiene un piso en Londres y va, como yo, de vez en cuando.

En fin, que para muchos de nosotros, la etapa Londres está terminando de alguna manera.

Einmal....

Recuerdo la novela de Milan Kundera, La insoportable levedad del Ser.

En ella, se expone la idea de que cada vida es esencialmente insignificante, cada decisión esencialmente irrelevante. Luego, ya que las decisiones no importan, ellas son leves (ligeras, livianas): no nos atan. Einmal ist Keinmal (una vez es nunca).

Pero al mismo tiempo, la insignificancia de nuestras decisiones (nuestras vidas o nuestro ser) es insoportable. De ahí la insoportable levedad del ser.

¿Qué quiere decir todo esto? Creo que más que a Kundera, he de leer más a Nietzsche para entender este regreso eterno que estamos haciendo todos al inicio.

Quizá el regreso siempre se ha estado dando (hay muchos tipos de regresos) y yo apenas ahora me estoy dando cuenta.

Todo esto después de 48 horas en la capital británica.

¡Cosas del te a las 5!

Chavez y los Yankees de mierda....encore une fois

AOG, Madrid

El señor Hugo Chávez. ¿Qué podemos hacer con él? Uno no sabe si reírse o llorar con sus jugarretas y berrinches.

Ayer, en un momento de, digamos, “divísmo bolivariano”, el presidente de la pobre república bolivariana de Venezuela, en un arranque –sui generis- de solidaridad andina con Bolivia, expulsó al embajador de EEUU del país.

No contento con eso, acto seguido, en uno de esos momentos “se me fue la pinza” a los que los políticos nos tienen poco acostumbrados y que la historia recoge como señales del principio del fin, soltó un "¡Váyanse al carajo, yanquis de mierda" que le salió del alma, pero que le quedó como el culo.

¿Exactamente qué busca este dictador (zuelo) caribeño?

A- ¿Que EEUU bombardee el país?

B- ¿Hacerse el valiente ante la primera potencia mundial?

C- ¿Demostrar, a su manera, que no teme a Washington?

Supongo que a estas alturas, EEUU está tan harto de este señor que los teleles públicos como el de ayer ni siquiera registran en el radar de países tercermundistas problemáticos como un blip.

Me parece haber escuchado que ayer precisamente en Caracas había dos o tres bombarderos rusos con capacidad nuclear estacionados. Así cualquiera, ¿no?